“明日辰时，我们到吴波村长家中，再议此事。”

    “纸人叩瓦之诡，豹猫现形之始，还有那藏在七婴啼哭与耀兴咒印之后的暗线……该收网了。”

    众人立即散去。

    吴旭折返自家院门时，月光正斜斜切过他肩头，映得他侧脸轮廓冷硬如刀刻。

    金鹅仙搀着朱鸭见缓步而行，少年腕上银铃轻响，每一步都踏得稳而静。

    吴红灿走在最后，他回忆起了这段时间，跟朱鸭见在一起时的各种经历，又想起了稚子吴耀兴的血咒。

    吴红灿的心里突然有了底，他不在害怕了，他感到了一阵轻松，因为他在朱鸭见的身上看到了希望。

    翌日清晨，吴氏祠堂前的老槐树刚抖落第一阵露水，朱鸭见已立于村长吴波院中。

    朱鸭见未着道袍，只穿素净靛蓝直裰，发束木簪，眉宇间不见半分倦色，唯有一双眼睛，沉静如深潭，却暗涌着千钧之力。

    屋内，吴雪亮垂手立于东侧，语速清淅，将昨夜所见所闻复述得滴水不漏。

    吴旭和吴红灿站在窗边，目光如钉，牢牢锁住吴波手中那枚从叩瓦纸人碗中取出的灰白米粒。

    朱鸭见接过吴波手中递来的一张泛黄草纸，摊开一看，上面密密麻麻记着七户人家的生辰、婚嫁、邻里往来，字迹工整得近乎执拗。

    吴波背手踱步，粗布裤脚扫过青砖缝隙，脚步声沉而缓。

    忽然，她停步转身，目光如刃，直刺朱鸭见：“鸭见居士，你觉得这幕后的黑手，可是我吴家村人？”

    朱鸭见未直接回答，只缓缓抬手，指尖在空中虚划三道弧线：

    “叩瓦，是引子；”

    “七婴夭折，是刀锋；”

    “耀兴中咒，是刀柄。”

    “三者环扣如锁，锁眼，就藏在你们吴家村。”

    ”此人，应该是最了解你们的人，也是你们最熟悉的人。”

    朱鸭见的声音不高，却字字凿进人心。

    吴波浑身一震，指尖骤然掐进掌心。

    吴波猛地抬头，额角沁出细密冷汗，后颈寒毛根根竖起。

    仿佛有双眼睛，正从身后某扇未关严的窗后，静静凝望着她。

    “啪！”吴波一掌拍在紫檀案上，震得茶盏嗡鸣：

    “此人若还在村里……老娘宁拆祠堂梁，也不放过一条漏网鱼！”

    朱鸭见抱拳，衣袖垂落如云：

    “请村长放心。”

    “我已择五人一猫为刃，寻出此人：”

    “吴旭通晓村中旧档，吴红灿耳目如鹰，吴雪亮心细如发，金鹅仙通晓百草异香，而橘猫小咕……”

    朱鸭见唇角微扬，“小咕闻得出人心底最深的恐惧，也嗅得出谎言里最淡的腥气。”

    吴波深深看了一眼朱鸭见，忽而解下腰间一枚乌木令牌，正面阴刻“吴氏宗理”，背面阳雕“秉公守正”。

    吴波把乌木令牌郑重置于案上：

    “此令，老娘代吴氏列祖列宗正式授你——你查案期间，凡吴家村人，见此令牌如见老娘。”

    朱鸭见未接令牌，只伸手覆于其上，掌心温厚：“不必借势。”

    “真相本身，便是最重的印信。”

    朱鸭见话音未落，院外忽传来一声清越的猫叫:“喵嗷。”

    众人循声望去，乐了：

    小咕蹲在院门石阶上，尾巴高高翘起，爪下按着一片枯槐叶，叶脉清淅如掌纹。

    小咕歪着头，发出“咕咕咕”的声音，它的金瞳映着晨光，澄澈如熔金，仿佛在对大家说：时辰到了，该出发了。

    朱鸭见微笑，整衣，迈步出门。

    阳光泼洒在朱鸭见肩头，青灰布衫瞬间染上金边，身影挺拔如松，衣袂翻飞似鹤翼初展。

    他的身后，吴雪亮、吴旭、吴红灿并肩而立，三人身形各异，却如三峰鼎立，气脉相通。

    金鹅仙紧随其侧，腕铃轻响，清越如溪涧击石。

    小咕则是纵身一跃，轻盈落于朱鸭见左肩。

    它的绒毛在晨风里微微拂动，温热而沉实，象一面无声猎猎的小旗，也象一颗跳动的心脏，稳稳安放在朱鸭见肩头。

    五人一猫，踏着晨光，坚定前行。

    不是走向谜题，而是走向答案；

    不是奔赴险境，而是迎回公道；

    不是孤勇赴战，而是众志成城。

    晨光浩荡，铺满青石板路，也铺满了他们脚下的道路。

    朱鸭见五人一猫，踏着清晨微寒的薄雾，接连走访了张小七、张小八、钱大志、苏云、陈红波、龚坤与及吴思远。

    七户人家，七处灵堂馀灰未冷之地。

    七名婴儿，皆为头胎男