此人正是芙蓉城里，土生土长的“秀才徐畅”。

    三人现身刹那，满堂袍哥兄弟顿时激动得纷纷起身。

    众人齐刷刷的，将双拳高举过顶，拳心朝天，臂如铁柱。

    此乃袍哥最高礼“擎天礼”，非遇总瓢把子亲临，绝不可轻施。

    连旁观的吴红灿，亦被表兄王川云疾速扯袖示意，慌忙学样，笨拙却郑重地举起双拳。

    霎时间，声震屋瓦，如乱石穿空，惊涛拍岸：

    “你穿红来我穿红，大家服色一般红。”

    “你穿黑来我穿黑，咱们都是一个色。”

    众人声浪未歇，万众目光如聚光之炬，灼灼投向中央三人，齐声收束，字字千钧：

    “即此义也。”

    “袍哥会兄弟，拜见总瓢把子！总瓢把子好！”

    王江鸿抬手虚按，声如洪钟贯耳，却不震耳：

    “诸位兄弟，不必拘礼，请坐。”

    栾四娘早已疾步上前，朝十三太保中罗超、诸葛舟、周寸心三人微微颔首。

    三人应声而动，抬来三张紫檀圈椅，椅背雕云龙，扶手嵌暖玉，稳稳置于厅心。

    王江鸿居中落座，左元、徐畅分列左右。

    三人坐定，气场如山岳压境，满堂肃穆，连呼吸声都轻了三分。

    王江鸿目光扫过众人，声音平和却自有千钧之力：

    “诸位兄弟，别来无恙。”

    “我们今日齐聚芙蓉城，非为叙旧，实为除患。”

    王江鸿微微一顿，厅内落针可闻。

    “半月前，川北突现一异族浪人，自称为‘翔’，实为扶桑黑龙会秘遣高手。”

    “翔这个人披发跣足，双目赤如浸血，举止癫狂，言语狂悖。”

    “翔所至之处，遍地下战书。”

    “什么武馆、民团、青帮、洪帮、乃至我袍哥各堂口，无一幸免。”

    “其战书上狂言：”

    “华夏武脉已朽，唯忍术可登绝顶。”

    “更骇人者，此人在双方的比武中，并非是平常的切磋武功和点到即止。”

    “他一旦出手，就要取人性命，招招锁喉断脉，纵侥幸不死，亦终身瘫痪、失聪失语、筋脉尽废……”

    “此非比武切磋，简直就是屠戮。”

    王江鸿掌心轻按扶手，木纹微陷：

    “此獠激起武林公愤，川北地区数家武馆掌门，联名上书我袍哥会总堂，请袍哥会出面清理江湖。”

    “我等研判，此人极擅匿踪易形，恐已南下。”

    “果不其然。”

    “三日前，广安城‘五洲酒楼’，翔向十三太保之首罗超下战帖。”

    “罗超披甲赴约，对方却于广安码头天井青砖上，仅留一缕焦黑发丝与半枚碎瓷，人已杳然。”

    “我内八堂中的执堂，密报确凿：此人已抵芙蓉城。”

    “翔来芙蓉城的目的，绝非游历至此。”

    浓眉大眼的王江鸿，目光如电，炯炯有神。

    他的目光逐一掠过杨坤、孟飞、王川云，包括吴红灿，最终落于栾四娘腕上兵符：

    “故总堂颁发‘青竹令’，调么满堂精锐入蓉。”

    “我等决定在芙蓉城里，由袍哥会出面，光邀英雄帖，在江湖上举办一场比武大会。”

    “其主要目的就是引出此人，以及他幕后的黑龙会同僚高手，逐一击之，以维护我华夏武脉之尊严。”

    “再遣左元副总舵主统协川西防务，命徐畅副龙头坐镇本地，梳理人脉、布控码头、清查客栈驿栈。”

    “此次比武大会，并非争我袍哥会之荣辱。”

    “实乃护我华夏武脉，源远流长之基。”

    “更是护卫我巴蜀子弟，不屈不挠之脊梁。”

    烛火摇曳，映得王江鸿眉宇间一片坚毅。

    满堂寂静三息，忽有一声清越长啸破空而起。

    是罗超，他单膝点地，左手按地，右手高擎，掌心赫然托着一枚赤铜令牌，上镌“青竹”二字，尤如烈焰般灼目。

    紧接着，栾四娘、诸葛舟、周存心、陆枕霜、陈砚青、唐小满……

    栾四娘和十三太保相继单膝跪地，掌心向上，齐声如雷：

    “愿追随总堂，负责本次比武大会的安保事宜。”

    “誓死相随，死不旋踵。”

    烛光之下，那十四枚青竹令熠熠生辉，宛如十四簇不灭薪火，静静燃烧，蓄势待发。

    同庆茶楼内，烛火如豆，却映得满堂刀光剑影之气扑面而来。

    青砖墁地，楠木梁柱间悬着三十六盏朱砂描金的八角宫灯，灯影摇曳，恍若江湖暗涌不息。

    王江