“吴红灿”眼珠轻转，笑意更深：

    “这可不是巧了？思远在路上遇见我和鹅仙后，才想起漏喊了咱耀兴。”

    “思远对我说，这是鸭见居士亲口吩咐的，他徒弟‘小耀兴’必须得到场。”

    苏娜信以为真，立刻掀开被子，一边替儿子套棉袄一边催促道：

    “小耀兴，赶快起床了，你的师父点名要见你呢。”

    小耀兴眼皮沉得抬不起，嘟囔着翻了个身，竟又沉入了梦乡。

    苏娜望着他粉团似的小脸，忍不住的笑出声。

    苏娜用指尖，轻轻刮了刮吴耀兴的鼻尖：“这个小瞌睡虫……”

    “吴红灿”却已蹲下身，他将掌心摊开，仿佛托着一捧阳光：

    “小耀兴，山下集市新来了卖麦芽糖的，那糖就象云朵似的，甜得能粘住星星。”

    苏娜笑着附和：

    “对对对，小耀兴，赶快起来，你老汉带你买糖去。”

    “真的？”吴耀兴倏然睁眼，瞳仁亮得象浸了露水的黑葡萄。

    他蹬上虎头棉鞋，脑袋上那顶绣着金线的小虎帽歪斜着，一路蹦跳着扑进父亲怀里。

    父亲的大手牢牢牵住他，掌心温厚干燥，指腹有常年握锄头，磨出的薄茧。

    这双手曾为他扎过纸鸢，修好过断腿的木马，也曾在暴雨夜，背着他蹚过齐腰深的溪水。

    爷俩出门后，“吴红灿”果然带着他朝山下集市走，并没有先去白云观。

    雪越积越厚，踩上去发出“咯吱咯吱”的脆响。

    山脚驿站旁，王川云正拍打着马车辕上的积雪。

    王川云见“吴红灿”父子俩踏雪而来，朗声笑道：

    “表弟起得可真早，怎么这么早就带着侄儿下山了？”

    “吴红灿”叹了口气，压低声音说道：

    “苏娜月事来了，疼得直冒冷汗，得买暖宫膏、月事带……”

    “顺带着，再给小耀兴捎两块麦芽糖。”

    王川云瞬间秒懂，他拍了拍表弟的肩膀。

    “贤弟，这事儿我懂，苏娜弟妹能够嫁给你，真是她前世修来的福气。”

    王川云俯下身子，揉了揉吴耀兴的虎头帽，又从怀中摸出几枚铜板，塞进孩子的手心，铜钱尚带着体温：

    “小耀兴，拿着，等会你去买糖吃。”

    王川云临别时，他还特意多看了吴耀兴一眼，目光温煦如春阳:

    “红灿啊，你就领着小耀兴先逛着，我先回白云观找鸭见居士，烫壶好酒等着你。”

    雪幕渐浓，父子俩的身影没入苍茫。

    集市寥落，仅三两摊贩，蜷在油布棚下呵气搓手。

    “吴红灿”蹲下身来，与儿子平视，睫毛上凝着细雪：

    “小耀兴啊，要不这样，这儿糖少，不如咱们去蓉城？”

    “那里的麦芽糖，能拉出三尺多长的甜丝，冰糖葫芦上面，裹着亮晶晶的糖壳，泥人捏得会眨眼，糖水甜得象蜜罐，还有燃面、小笼包、烤鸡腿……”

    “吴红灿”声音轻缓，象在讲述一个确凿无疑的童话。

    吴耀兴的眼睛骤然点亮：

    “好呀好呀，那我们还等什么呢？老汉，咱们现在就走。”

    “小耀兴，要不咱们坐马车去吧？马车的速度要比我们走路快多了。”

    父亲竖起一根手指，笑容慈和，“不过，你得答应老汉一件事情，马车上人多，座位排得密，你上车以后要保证不哭不闹，行不行？”

    “行，怎么都行，一百件都行。”

    孩子举起小拇指，认真勾住父亲的手指，“拉钩，上吊，一百年不许变。”

    雪地上，两根手指郑重相扣。

    蓉城的街市，的确是喧腾如沸。

    青石板路上，蒸腾着人间烟火气。

    糖炒栗子的焦香、椒盐酥的咸鲜、栀子花糖水的清甜，在冷冽的空气里，织成了一张温柔的网。

    “吴红灿”带他坐在临街面馆，一碗红油燃面端上来，花椒麻香直冲鼻腔，豆芽脆嫩，牛肉臊子油亮喷香。

    吴耀兴刚挑起一筷，吃了一嘴，额角便渗出了细汗。

    他顿觉眼皮沉甸甸的，往下坠：

    “老汉……我想睡觉……”

    “这就对了。”父亲的声音，仿佛隔着一层厚厚的棉絮，“睡吧，老汉这就带你回客栈歇息。”

    他象一截被抽去筋骨的柳枝，任由父亲搀扶着，穿过熙攘人群。

    客栈木梯吱呀作响，被褥柔软得如同云端，可那甜腻的香气，却越来越浓，浓得令人窒息。

    吴耀兴的视野里，最后留下的残影，是“父亲”俯身时，从那狰狞扭曲的面孔中，撕下来的人皮面具。