“侄子啊，你老叔我这回，真是被猪油蒙了心，讲话竟然口不遮掩。”

    “你老叔一时嘴快，那话竟然象刀子似的扎了出来，可半点都不是冲着你。”

    “你老叔这就给你赔罪，天打雷劈你老叔都认。”

    左元用另外一只手，狠狠拍了拍自己的胸脯，震得酒气四溢:

    “从今往后，你就是我左元的亲骨肉，谁要敢欺负你，老叔第一个掀了他的天灵盖。”

    天之涯被左元，紧紧的箍在铁臂中，起初天之涯的身子是僵硬的，左元的这番表态后，天之涯轻轻的笑了。

    这笑容毫无阴霾，倒显出十岁少年，超乎年龄的豁达。

    天之涯仰起脸，雨水般的睫毛下，眸光清澈：

    “老叔，没事的。”

    “我并没有怪您，我只是想起了三年前，那段难以释怀的往事。”

    “都三年了，也该放下了。”

    少年的指头，无意识的摩挲着手里的口琴，那是多才多艺的刘耀南，生前的爱好之一。

    “刚才我见老叔倒酒的时候，那手势竟然象极了，我爹在总厅议事时的模样。”

    天之涯话音未落，他迅速的眨掉了眼底的水光，反手拍了拍，左元厚实的背脊:

    “老叔，您这三杯酒，我替我爹喝了。”

    左元心头一酸，将天之涯搂得更紧，仿佛要将这无依无靠的少年，深深揉进自己的血肉里。

    左元声音沙哑的说道：

    “好孩子，往后你天之涯，就是老叔的干儿子。”

    “兰芳的旗帜虽倒，可你们洪门的魂还在。”

    “我们都要往前看，往前奔。”

    左元这突如其来的认亲，让袍哥会满堂兄弟俱是一怔。

    周飞捏着茶盏的手，顿时停在半空。

    孟飞刚夹起的腊肉，“啪嗒”一声掉回盘中。

    栾四娘绣着金线的帕子，攥得更加死紧。

    杨坤与王川云互相交换着眼神，满目惊疑。

    他们分明记得，昨晚在赵公山寒潭洞口的时候，王红光与天之涯亲口所说，两人自兰芳公司北美航运部而来。

    可左元刚才那句，“兰芳公司被红毛鬼给灭亡了”，这不是跟两人昨晚的说法，自相矛盾吗？

    若南洋的兰芳公司早已复灭，兰芳公司北美航运部，又是哪门子名堂呢？

    更令众人费解的是，天之涯听闻“兰芳公司已灭”六字时，那瞬间苍白的脸色，以及骤然熄灭的眼神，分明就是揭开了结痂的旧伤。

    重重疑云缠住了众人，众人只有将困惑的目光，齐刷刷的，射向坐在主位的王江鸿身上，等待着总瓢把子的解疑。

    总瓢把子一脸沉静的，扫过在座众兄弟的每张脸，最终停留在了天之涯的身上。

    天之涯在这个时候，已经挣脱出了左元的怀抱，他拍了拍衣摆上并不存在的尘土，耸了耸自己的肩头，双手一摊。

    天之涯耸肩的动作，带着少年人特有的洒脱，他迎着王江鸿征询的目光，嘴角上扬起了笑意：

    “总瓢把子，没事的。”

    “袍哥会的叔伯婶婶们，跟咱们洪门是一家人。”

    “咱们既然是一家人，就不要说两家话，兰芳公司的旧事，应该让他们知道。”

    天之涯话音清亮，却让王江鸿的眼框，倏地发热。

    王江鸿凝视着故人的遗孤，天之涯的眉眼间，依稀有着刘耀南的影子。

    可少年天之涯的脊梁，却挺得比刘耀南当年在东万律总厅时，更加挺直。

    王江鸿喉结滚动，缓缓颔首，他踱步至窗前推窗望月，陷入了久久的回忆之中。

    那段尘封的往事，王江鸿徐徐道出。

    洪门，即天地会，乃明末清初反清复明的星火。

    由陈永华盟主聚义，蔡德英、方大洪、马超兴、李式开、胡德帝五祖盟誓，以“金兰万世水长流”的结义诗为魂，铸就了跨越山海的忠义帮派。

    兰芳公司，正是这洪门血脉，在南洋的延伸。

    乾隆三十七年，罗芳伯，这位天地会的志士渡海至婆罗洲，见华人矿工流离失所，遂聚众结社于此。

    罗芳伯取“金兰”之义，创“兰芳”为名，以洪门仪轨立章法，将天地会的“反清复明”薪火，播撒在了加里曼丹岛的雨林深处。

    “兰芳公司”初创时不过百十人，却以“公司”为名行自治之实，将矿场、商路、乡塾渐次铺开，俨然一个海外桃源。

    罗芳伯深谙洪门精髓，既设“大哥”统全局，又立“花旗”，“白扇”等职司。

    就连“兰芳公司”，那祭坛上供奉的香炉，都刻着天地会的暗语:

    “三点革命，洪字为记”。