去年在京都的樱花树下，藤山次郎与一位年逾古稀的老剑客切磋。

    老剑客仅以竹杖点地三下，她竟然被逼得连退七步。

    藤山次郎归家后，她焚香静坐三日。

    藤山次郎终于明白了，“山高人为峰，一山还比一山高”这句话，并非傲语，而是警句。

    真正的高手，永远把对手当作镜子，照见自身未臻之境。

    藤山次郎的第七画是“竖”，她笔锋微颤，墨色稍浓。

    那是她昨夜彻夜未眠的缘由，她想起了扶桑武道，近年来渐趋浮躁，好炫技，争虚名，视胜负为生死，忘却了“道”字的本义。

    藤山次郎突然明白了，所谓光明磊落之赢，不仅仅只是不使诈，不偷袭，更是赢后不矜功，败后不诿过，而是坦然认短，躬身补缺。

    最后一笔“横”字，藤山次郎的运笔极慢，墨线匀净如丝，收锋时笔尖轻轻一顿，再缓缓提起，似收剑入鞘，馀韵悠长。

    纸上“道”字，端正而不板滞，刚健而含温润。

    藤山次郎搁笔闭目，唇边浮起了一丝极淡笑意。

    藤山次郎明白了，“道”不在远方，就在此刻这一笔的谦恭里，在这一息的清醒中，在这一念的敬畏上。

    第三位提笔的人，是天之涯。

    天之涯不过十二岁，身形尚显单薄，坐在高凳上，双脚悬空，却挺直脊背，象一株初生，却已知风向的小松。

    天之涯握笔的手，略显稚嫩，墨汁在砚台中微微晃动，映出了天之涯绷紧的下颌线。

    天之涯想起了他的父亲，印尼兰芳公司的末代总长刘耀南。

    坤甸东万律的那个雨夜，荷南殖民军的铁甲舰，刺破了海雾。

    那些恶毒的红毛鬼，狠狠踹开了兰芳的总厅大门，皮靴踏碎了祖宗的牌位，刀锋劈断了洪门的大旗。

    天之涯躲在梁上，眼睁睁的看着父亲被气死。

    天之涯的母亲，被枪托砸中后脑勺，鲜血溅在了，“忠义堂”的匾额上。

    那天晚上，天之涯咬破舌尖，把腥甜咽下去，没有哭出一声。

    天之涯想起了，洪门的司徒大佬，特意从金山赶来接走天之涯时，邮轮甲板上的咸腥海风。

    司徒大佬在甲板上，蹲下身来，替天之涯擦去了脸上的泥灰，递来一块手绢：

    “小刘宇啊，从今往后，你的名字就叫做‘天之涯’，那是浪迹天涯不忘故国，身在异域不堕其志的意思。”

    “天之涯，你一定要继承兰芳的遗志，为了华夏复兴而奋斗终生。”

    天之涯回忆起了金山致公堂，后院子里的那棵老榕树。

    安东尼堂主，教他扎马步：

    “腿要沉，心要轻。”

    “根要深，志要远。”

    安东尼教他背诵《洪门三十六誓》，背到“一拜天为父，二拜地为母”，天之涯忽然哽住，他一开口，眼泪就止不住的流下来。

    安东尼低头看纸，他“道”字的第一画是“点”，他的字写得歪斜，墨团略大，象一滴迟迟未落的眼泪。

    第二画“横”，天之涯的手抖得厉害，象极了他初登邮轮时，扶着栏杆的手。

    天之涯写第三画“撇”的时候，刻意的拉长笔画，仿佛想把坤甸的雨东万律的火，邮轮上的风，全都甩进这一划里。

    天之涯写到“辵”底那三“点”时，他停顿了很久，笔尖悬着，墨珠将坠未坠。

    天之涯想起了，三位护他突围的叔伯，想起了司徒大佬两鬓边，新添的霜色。

    最后一笔“横”，天之涯几乎是，屏住呼吸写下的。

    笔画歪斜，两端翘起，不象收束，倒象一双奋力张开的手臂。

    字不成体，却字字入心。

    天之涯写完之后，额头抵在冰凉的桌沿上，肩膀微微起伏。

    他没有嚎啕大哭，只有十二岁少年，用尽全力的沉默。

    那张墨痕未干的“道”字，比任何名家的手迹，更沉，更烫，更真。

    它不美，但它活着。

    它稚拙，但它站着。

    它颤斗，但它从未弯下脊梁。

    除了杨树林，藤山次郎和天之涯外，其馀的五名选手，则是各循其道。

    李跃落笔沉稳，如朝鲜半岛上，冬日冻土下的暗流。

    李跃写的“道”，想到的是北鹤社“鹤唳九霄，足踏实地”的祖训。

    鹤飞得再高，爪必抓土。

    人走得再远，根必系乡。

    李跃的最后一捺，力透纸背，却收得极敛，仿佛在提醒着自己，志向可高远，言行须慎微。

    安东尼运笔，尤如行商帐册，条理分明，横平竖直，不疾不徐。

    安东尼写的“道