“五年前，镇东药铺的掌柜，才吞服了半钱，便在一个时辰里毙命而亡。”

    “西岭镖局的趟子手，误饮了掺有此毒的茶水，里脊七窍流血而亡。”

    “此药毒性之烈，堪称是‘见血封喉’的近亲。”

    “它只需要，指甲盖大小的一小撮，神仙都没有办法救治。”

    “杨坤堂主，竟然把整瓶药都吞了。”

    吴波村长将瓷瓶，递还给了朱玲，语气沉重的说道：

    “这药，入口即灼喉，入腹如刀绞，五脏六腑似被活活撕裂。”

    “杨坤服食此药，是抱着必死之心的，半分侥幸都没有。”

    王江鸿缓缓的伸出手，接过那封叠得方正的素纸信。

    信封上无字，只有一枚模糊的指印，边缘已被汗水浸得发软。

    王江鸿把信缄拆开，目光扫过了一行行墨迹。

    那字迹起初尚算工整，越往后越歪斜颤斗，墨色由浓转淡，最后几字，几乎拖了枯枝般的细线，仿佛书写者，正被无形之手扼住了咽喉。

    王江鸿声音低沉，如钝刀割帛：

    “杨坤是畏罪自杀而亡，这封信，是他的遗书。”

    杨树林双手接过信缄，清了清嗓子，朗声念道：

    “总瓢把子，各位袍哥兄弟。”

    我杨坤，写这封信时，手在抖，心在烧，血在冷。

    “我大错特错了，错得离谱，错得不可饶恕。”

    “我收黑龙会西南分会的钱，不是一次两次了。”

    “第一次是在五年前，他们硬塞给我二十两银子，说‘杨堂主辛苦了，请买壶酒去暖暖身子’。”

    “我推辞了，推得手心冒汗。”

    “第二次，他们送来了五十两银子，说‘杨堂主管着袍哥财务，油水厚，这点心意虽然不多，但是权当孝敬您’。”

    “我收下了，收得心慌，我却骗自己：就这一次，下不为例。”

    哪有啥子下不为例的说法？只是愈陷愈深而已。

    “第三次，我收了一百两银子。”

    “第四次，三百两。”

    第五次六次的时候，他们不再给我银子，直接送来了田契，房契，当票，甚至金条。”

    “我书着箱子底下，那一摞摞文书，尽管手指冰凉，却再也停不下手。”

    “我告诉我自己：我拿的是黑龙会的钱，没动袍哥会的一文公款，没亏待兄弟们的一口饭。”

    “我是用这句话，来安慰我自己的。”

    “我成为了一个，不折不扣的浑水袍哥。”

    “浑水袍哥这四个字，像烧红的铁烙在我的脸上，烫得我日夜难眠。”

    “我贪的钱，一分没花。”

    “那些钱全部锁在我床底下，那只旧樟木箱里，用油纸裹着，压在最底下。”

    “我不敢花，我怕花出去，就真成了贼。”

    “我也不敢扔，也舍不得扔，我怕扔了以后，就失去了荣华富贵。”

    “我杨坤一步错，步步错。”

    “我姑负了总瓢把子，对我的信任。”

    “您把我从码头扛包的苦力，提为堂主，教我识字，理事，担责。”

    “我姑负了袍哥会，兄弟之间的情义。”

    “你们叫我一声‘杨堂主’，我却在背后，把你们的饭碗，悄悄的卖给外人，甚至在这次的破浪擂比武大会上，给全天下的江湖同道下毒。”

    “我更加姑负了我的妻儿老小，我娘病重时，我攥着银票，却不敢去抓最好的药，我怕露了马脚。”

    “我儿子问我，‘老汉，你为啥子总在夜里叹气’，我答不出来，只能摸摸他的头，把所有问题都自己扛。”

    “我没脸见祖师爷，没脸见列代先贤，没脸见任何一位袍哥兄弟，我唯有一死谢罪。”

    “假如有来生，我不再做堂主，不做爷，不做官，只做一头牛，犁您指定的那块地。”

    “只做一匹马，驮您要走的那条路。”

    “只做一块砖，砌您想建的那堵墙。”

    “如果你们给我儿子机会，我儿子仍愿添加袍哥门下，从最末等的‘么十’做起，认真学规矩，好好做人。”

    “罪人:杨坤绝笔。”

    信纸念毕，众人寂然。

    唯有竹叶在风中簌簌轻响，如无数细小的叹息。

    王江鸿接过信纸，久久凝视着，他的目光，扫过那歪斜颤斗的“罪人”二字，最终缓缓合拢。

    王江鸿将信纸仔细折好，收入怀中贴身的衣袋，动作轻缓，仿佛收起的不是一封遗书，而是一片易碎的，曾经滚烫的初心。

    王江鸿平静的说道：

    “红霞，备棺。“