陈青澜被扶下轿时，小腿伤口又扯了一下。

    她站稳后才往里走，药布下的热意一阵一阵往上翻。

    殿内熏着淡香，压过了她身上的药味。

    皇后坐在上首，凤袍整齐，发间金钗不多，却压得住满殿人。

    她看见陈青澜进来，没有立刻开口。

    陈青澜跪下行礼。

    “臣妾见过皇后娘娘。”

    “伤着腿，还跪什么。”

    皇后抬手。

    宫女上前扶她。

    陈青澜坐到侧位，背后绷紧。

    皇后端起茶盏，杯盖轻轻碰了杯沿。

    “东宫今日很热闹。”

    陈青澜低头：“臣妾在偏殿换药，不敢问正殿之事。”

    皇后看她半晌。

    “你倒是知道什么话该说。”

    陈青澜袖中的手指微微收拢。

    这不是夸。

    皇后在试她。

    “臣妾只是记得宫规。”

    皇后把茶盏放下，殿内宫女退了几步。

    “宫规教你忍。陈家教你守。可你嫁进东宫这么久，应该也看明白了，忍和守，有时候未必能换来安稳。”

    陈青澜抬头。

    皇后眼尾有细纹，眼底却很清。

    “娘娘教训的是。”

    “本宫不是教训你。”

    皇后靠在凤椅上，声音放轻：“本宫是让你把自己当东宫妇，也别忘是陈家女。”

    陈青澜喉咙发紧。

    东宫妇。

    这三个字像一层湿布，盖在人脸上，喘气都费劲。

    她垂眼：“臣妾明白。”

    皇后盯住她：“你不明白。”

    殿里静了下去。

    陈青澜指尖发凉。

    皇后继续道：“太子有错，皇上会罚。可太子若倒了，东宫里的人谁能干净？你父亲是御史大夫，陈家站得再正，也容易被拖下水。”

    陈青澜抿住唇。

    “臣妾从未插手东宫政务。”

    “清白二字，写在纸上有用。可到了御案前，有人愿意看才有用。”

    皇后这句话落下，陈青澜后背更紧。

    她听懂了。

    东宫若躲不过，皇后要她闭嘴，认命。

    皇后看着她腿上的衣摆：“烫伤怎么来的？”

    陈青澜停了一息。

    她脑中闪过汤盏翻落的画面，热汤从裙摆往下淌，顾墨渊站在上头，骂陈家无用。

    她手指压住袖口。

    “臣妾侍奉不慎，碰翻了汤盏。”

    皇后眼底微动。

    “他打翻的吧。”

    陈青澜没答。

    沉默本身就是答案。

    皇后看了她许久，忽然笑了一声，笑意很浅，很快就收了。

    “本宫年轻时，也替人遮过。”

    陈青澜抬头。

    皇后望着殿外，目光落在宫门阴影处。

    “遮到最后，别人只记得本宫贤惠。谁还记得本宫疼不疼。”

    陈青澜呼吸变浅。

    皇后收回目光：“你也大婚多年，无子嗣。本宫知道你的处境不好。”

    “本宫也一生无子，可依然稳坐后位。”

    "但，本宫真是不能生？”

    陈青澜手指一抖。

    这话不该听。

    可皇后既然说出口，她就不能装聋。

    皇后垂眼看着茶盏：“是皇上不给本宫留，男人本就薄情，帝王更甚。”

    殿内香气压得更重。

    陈青澜嘴唇微张，却没出声。

    皇后抬手，示意她继续听。

    “本宫这个皇后位子，是拿全家性命换来的。当年夺嫡，皇上身边缺人，本宫母族替他挡刀、开路、送粮。后来人死得差不多了，朝里朝外都看着，皇上不得不立本宫。”

    她说得很稳。

    越稳，越让人发冷。

    陈青澜膝上的手慢慢收紧。

    皇后继续道：“立了皇后，却不愿让本宫有亲生子。母族没了，子嗣也没有，本宫便只能做个摆在中宫的牌位。”

    陈青澜低声：“娘娘……”

    “不敢听了？怕了？”

    皇后看她。

    陈青澜喉结滚动。

    “臣妾不敢。”

    “本宫的今日，本该是你的明日，你是该怕。”

    皇后靠近几分，凤袍上的金线压出暗光。

    “宫里不是讲理的地方。太子妃这个位置，比你想的薄。太子若过关，你还得回偏殿，继续当他的妻。太子若过不去，你若乱说话，陈家也会被拖进去。”