是不是出事了。”

    “这点小事，派人去寻便是。”卓力随意地摆摆手，“至于你所说的失踪，我未曾听过，想来不过是坊间传闻，当不得真。”

    卓清歌失望地看着他，“若我失踪，你也是如此态度吗？”

    “慎言！”卓力斥道，“一个小小的侍女，竟让你我生出嫌隙。叫外人听了，到底是我管束不力，落下笑话。”

    “我会着人去寻驭菱。”卓力话锋一转，“但你要答应我出席年末的西厢戏会。”

    “西厢戏会？”卓清歌皱眉，“那是什么？”

    “到时会有许多才子佳俊前去。”卓力含笑道，“我知你不喜拘束，到时挑个品行干净的入赘也成，由我亲自培养，打理家中生意，你便呆在家中享清福。”

    “我不去！”卓清歌猛地掀翻木案，茶杯玉件稀里哗啦碎了一地。

    卓力顿时愣住。

    “你就这么想把我卖出去吗？”卓清歌双眼通红，“你一边说我是你的宝贝女儿，一边瞧不起我的朋友，是不是把我也当成你仓库里明码标价的货物！”

    “怎么会？你是我唯一的女儿！”卓力急道。

    “那为什么一定要我嫁人？”卓清歌质问，“我跟你说过多少次了？那些账本我从小看到大，明明我接手的那几间商铺做的也不比绍庆差！你偏偏不信我，非要假手旁人！”

    “什么西厢戏会？我死也不会去！”卓清歌甩袖，“我要去找驭菱！我知道在你眼里她不过是个侍女，但她是我最好的朋友，你永远也理解不了！”

    “站住！”卓力终于动怒，“你今天要迈出这个门，就别说是我卓力的女儿！”

    “谁稀罕？”卓清歌瞪他一眼，大步往外走。

    “来人！将小姐带下去！”卓力气得发抖，“禁、足！”

    侍卫一拥而上，将卓清歌押至面前。卓力扬起右手，却迟迟不落，等待人屈服，但卓清歌高高地昂起头，仿佛捍卫领地的母狮，“我自己走。”

    风吹起纱帘，露出扣在窗上一掌大小的铜锁。一道白光沿着锁身纹路前行，在将抵达锁眼时走错一步，骤然熄灭。

    卓清歌气得一拳砸在锁上。

    这一声引来门外侍卫的好心劝解：“小姐别气了。这锁是掌柜叫人特制的，单靠元力是打不开的。您要是真急着出去，就给掌柜的服个软。”

    卓清歌扬声道：“是不是我不服软，卓力这辈子都不会放我出去？”

    “这哪儿成！”侍卫忙道，“这一个多月里，掌柜的天天过来看您，那钥匙就拴在腰上呢！只要您金口一开，铁定就能出去！”

    卓清歌慢慢握拳，指节绷得发白。她冷声道，“叫卓力过来，我有话跟他说。”

    “得嘞！”侍卫小跑着去通传。

    卓力匆匆赶来，见门内少女独自打坐，面容戚戚，原本预备发难道语气软了下来，“你可知错？”

    “我要查账。”卓清歌抬头，“我打算将那几间商铺转手卖掉。”

    “为何要卖？”卓力疑惑。

    “你不是想让我呆在家里相夫教子么？”卓清歌扯出一个笑容，比哭还难看，“现在把商铺卖了还能给自己添点私房钱。”

    “胡说。”卓力轻斥，“哪怕成婚了，爹爹也能保你一生无忧。”嘴上如此说，仍是命人去取来一大摞簿本。

    掏出钥匙，解开门上铜锁，卓力招手让三两侍卫送上账本，自己守在门口，时刻防备着，“这是你用体己钱买下这几间商铺以来的所有账本。”

    “谢谢爹爹。”卓清歌拿起最上面的一本，慢慢翻看起来，时不时打响算盘，记下一些东西。

    日头渐落，账本过了大半。卓力坐不住了，轻咳一声，“爹与人约了时间，待这几日你查完账本再托付与我。”

    “等一等。”卓清歌指着账本，“这一处的账对不上。”

    “对不上？”卓力立即起身，往案前走去，“采买十七钱，货损一钱，劳工一钱半，共计二十钱。这半钱大约是让人吃了回扣……啊！”

    “小姐！”侍卫惊呼。

    “叫什么叫？闭嘴！”卓清歌扶着卓力，让他慢慢倒在地上，一把摘下他腰间钥匙，瞪一眼侍卫，“一炷香后卓力自然会醒。我劝你别跟来，我不想对人动手。”

    侍卫们当即噤声，互相对视一眼，缩到门旁。

    “算你们识相。”卓清歌利落地打开窗上铜锁，气沉丹田，大声喊道：“来人啊！快来人啊——小姐从门口跑了！”一声落罢，她翻出窗外，直奔后院门墙。

    “要一张去钧州的船票。”

    卓清歌压低声音，摸出钱袋。忽有风吹开面纱，露出小半张脸，她急忙拉住，接过船票和零钱，快步上船，躲在角落。

    号角声嗡鸣，船即将启动。

    “笃、笃、笃……”白发苍苍的老人拄着拐杖过来，步履蹒跚，面容和蔼