县衙外，被问完话的姑娘们走了出来，温暖的阳光照耀在他们身上，秋风吹拂，带来丝丝凉意，透过手指的缝隙看着熠熠生辉的太阳，耀眼夺目的光芒让他们感受到生命存在的意义。

    晨光微熹，阮云笙看着眼前这群劫后余生的姑娘们，轻声问道：“你们今后有什么打算？”

    众人一片沉默。

    许久，一个瘦弱的姑娘怯生生开口：“我......我想回家。”

    “我也是......”

    “可家里还会要我吗？”另一个姑娘突然哽咽，手指绞着衣角，“被掳走这么久，清白也没了，村里人肯定......”

    剩下的话不用说可想而知，女子在这方天地生活有多么不易。

    阮云笙看着她们黯淡的眼神，胸口发闷，这些女子最美好的年华，差点葬送在那肮脏的地窖里。

    “不如......”她忽然拍手，眼睛一亮，“来我的鬼屋做工如何？”

    姑娘们愣住了。

    “我、我们哪会那些......”

    “还会坏了您的招牌。”

    阮云笙笑着摇头：“谁天生就会呢？”

    她掰着手指数：“售票、吆喝、茶水点心、鬼屋NPC……这些都不难学。”见她们还在犹豫，又补了句，“包吃住，月钱十两。”

    “只要你们不嫌弃那个地方。”

    “十两！”姑娘们瞪大眼睛，这抵得上寻常绣娘半年的工钱！

    “走！”阮云笙一把拉起最胆小的那个，“先带你们买新衣裳去！”

    长街上，姑娘们起初还畏畏缩缩，直到阮云笙把一匹茜色云锦塞进她们怀里：“试试这个！”

    “太、太艳了......”

    “怕什么？”阮云笙挑眉：“你们现在可是有正经工作的姑娘，穿得越鲜亮，客人越觉得咱们有本事镇住阴气！”

    见姑娘几个还犹豫不决，阮云笙干脆一挥手将店内大半漂亮衣服都买了下来，还让姑娘们立马把新衣服换上，不穿就不准跟她回家。

    看着风华正茂的姑娘们一个个穿上美丽的衣服，脸上洋溢着灿烂的笑容，她不禁勾起一抹满意的微笑，这才是女子该有的样子。

    “对了。”阮云笙咬着一串糖葫芦，含糊不清地问：“你们知道什么是鬼屋吗？”

    姑娘们面面相觑，最小的阿萝怯生生道：“是...闹鬼的宅子？”

    “错！”

    阮云笙突然转身，双手比划着，“是把假鬼做得比真鬼还吓人的好地方！”见她们一脸茫然，她掏出手帕擦掉阿萝脸上的糖渣：“比如让婉娘穿着白裙飘在廊下……”

    “我、我扮鬼？”婉娘手里的绢花差点掉落。

    “这叫NPC！”阮云笙眼睛发亮，“就是专门负责吓唬客人的角儿，吓哭一个客人加赏钱！”

    虽然她也准备像之前那样找几个正儿八紧的鬼给她打工，但毕竟有些事还得摆在明面上，不能让人生疑。

    “这也太好了吧！”姑娘们倒吸凉气，这都够买亩薄田了！

    阮云笙掰着手指继续算：“晴姐手巧管账，阿萝嗓门亮当导引，其他人轮流扮怨灵、哭坟女、吊死鬼……”

    突然压低声音，“其实特别简单，把你们在地窖里受的委屈，原样演出来就行。”

    姑娘们四目相对，眼神中都充满着对彼此的鼓舞：“小姐放心，我们会好好干的。”

    傍晚，叶府西厢房被收拾得焕然一新，阮云笙推开雕花木门：以后这儿就是你们的……”

    话音未落，年纪最小的阿萝突然“扑通”跪下：“小姐！我......”

    “快起来！”阮云笙慌忙扶住她，却见所有姑娘都红了眼眶。

    烛光下，曾经麻木的面容终于有了生气。

    “以后我们就是一家人，不要动不动就跪着。”阮云笙含泪看着这些姑娘们，心里泛起一股暖流，“我们一起努力。”

    等姑娘们都入睡，阮云笙才从叶府离开，回到庄家，某个胆小爱哭的小女孩还在家中呢。

    月明星稀，花容蹲在庄家门口的梅树旁，手指无意识地揪着裙角，远处街角终于出现熟悉的身影。

    “小姐！”

    花容猛地跳起，像只受惊后又归巢的雀儿，一头扎进阮云笙怀里：“您可算回来了！奴婢、奴婢都快吓死了......”

    阮云笙被她撞得后退半步，笑着揉了揉她的发顶：“怕什么？我不是留了安月和宋听禾保护你？”

    “那、那不一样！”花容抬起泪汪汪的脸：“庄家父子那么恶毒，万一……”

    “三日后午时，”阮云笙突然打断她，指尖抹去小丫鬟脸上的泪痕：“菜市口，当众问斩。”

    花容的抽泣戛然而止。

    “县令查清了所有罪证。”阮云笙从袖中掏出一张告示，