“让他们准备好美金和啤酒，老子要不醉不归！”

    海防港的交易顺利得超乎想象。

    当德国代表亲眼看到那些在灯光下闪烁着独特金属光泽的钨矿和钛矿样品时，他的眼睛里迸发出的光芒，比看到黄金还要炙热。

    “上帝啊……这纯度……这品相……”他捧着一块矿石，像捧着一件稀世珍宝，嘴里不停地用德语喃喃自语。

    交易完成，施泰因的效率也高得惊人。

    他几乎是立刻就给柏林发去了电报，用最肯定的语气，向上级陈述了与顾家合作的必要性和紧迫性。他甚至在电报的末尾加了一句个人评论：“我们面对的，不是一个传统的东方军阀。我们面对的，是一个拥有现代灵魂和铁腕手段的、可怕的对手。与之为敌，我们将一无所获；与之为友，我们将得到整个东方。”

    这封电报，彻底打消了柏林方面最后一丝疑虑。

    一周后，一列特殊的国际专列，挂着外交豁免的牌照，从德国柏林出发。它没有走海路，而是沿着刚刚全线贯通的西伯利亚大铁路一路向东，进入苏联境内，再转南下，穿过中亚的广袤草原，最终从新疆的一个边境口岸，驶入了华夏西北那片苍茫而古老的土地。

    当这列载着第一批德国工程师和精密设备的火车，抵达顾家在西北建立的前进基地时，负责迎接的顾炎，几乎以为自己是在做梦。

    火车停稳，车厢门打开。

    首先映入眼帘的，是巨大的克虏伯工厂的徽章。

    一台台崭新的、散发着冰冷机油香味的机器，被小心翼翼地从车上吊装下来。有德国MAN公司生产的万吨水压机，那巨大的机身像一头钢铁巨兽，光是看着就让人心生敬畏。有西门子公司制造的高精度车床，上面的游标卡尺能精确到千分之一毫米。还有一整套用于冶炼特种钢材的电弧炉设备，光是那粗壮的石墨电极，就比人的腰还粗。

    顾炎穿着一身油腻的工装，呆呆地站在原地。

    风沙吹过他通红的脸庞，他却浑然不觉。

    他伸出手，颤抖着，抚摸着一台德玛吉车床冰冷的金属外壳。那触感，比抚摸任何女人的肌肤都让他心动。

    “我的天……”他喃喃自语，眼眶在一瞬间就红了。

    作为一个技术宅，作为一个在这个国家最顶尖的兵工厂里，用着一堆落后别国几十年的老旧机器，辛辛苦苦仿制着各种劣质武器的军火负责人，他比任何人都清楚眼前这些东西意味着什么。

    这不是一堆机器。

    这是种子。

    是能让这片贫瘠的土地，开出工业之花的种子！

    “顾先生？”一个穿着灰色工装、头发微秃的德国老人走了过来。他是这次工程师团队的领队，赫尔曼先生，一位在克虏伯工作了四十年的资深冶金专家。

    顾炎回过神，擦了擦眼睛，用他那口带着浓重山东口音的德语，激动地说道：“欢迎！欢迎来到这里！”

    赫尔曼看着眼前这个年轻得过分的“工厂负责人”，又看了看四周除了黄沙就是戈壁的荒凉环境，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑。

    柏林方面让他们来这里建一座世界上最先进的钢铁厂，可这里……连一条像样的路都没有。

    “顾先生，我们的设备需要稳定的电力供应和洁净的水源。请问，发电厂和水处理设施在哪里？”赫尔曼用一种公事公办的语气问道。

    顾炎咧嘴一笑，露出两排白牙。

    他指了指不远处一座已经初具规模的建筑地基，豪迈地说道：“发电厂，正在建！苏联人支援的十万千瓦发电机组，下个月就到！至于水……”

    他从怀里掏出一张地图，在上面一个被红笔圈起来的地方重重一点。

    “看到这里没有？一条地下暗河，水质堪比阿尔卑斯山泉水！我们的人已经打好了井！”

    赫尔曼愣住了。

    他没想到，在这片鸟不拉屎的地方，对方居然已经提前做好了如此周全的准备。

    接下来的几天，顾炎的热情和专业，彻底打消了所有德国工程师的疑虑。

    他几乎二十四小时都泡在工地上，亲自指挥着工人们铺设地基、架设线路。他能准确地叫出每一台机器的德文名字，甚至能和德国工程师们探讨关于高炉炉壁耐火材料的技术细节。

    当第一台高精度车床被成功安装、通电，并且在顾炎的亲自操作下，车出了一根光洁度达到镜面级别的金属轴时，所有的德国人都被镇住了。

    赫尔曼拿着那根还在发烫的金属轴，用游标卡尺反复测量，脸上的表情从惊讶变成了敬佩。

    “顾先生，你的技术……你在德国留过学？”

    “没。”顾炎擦了擦手上的机油，咧嘴笑道，“我大嫂教的。”

    “你……大嫂？”赫尔曼一脸困惑。

    顾炎没有多解释。

    他看着眼前这片热