乱葬岗的阴风吹散了法租界的最后一点亮光。

    陈休推着空荡荡的板车回到烂泥巷。

    破屋四面漏风。

    他在墙角停住脚步。

    徒手掀开一块松动的破砖。

    泥土潮湿发黑。

    他伸手挖出一个浅坑。

    把十两碎银分出五两，连同两根金条一起塞进泥土深处。

    再盖上破砖，用脚踩平。

    剩下的五两银子和几块大洋被他贴身收好。

    这些钱是他去黑市购买药材肉食的本钱。

    门轴吱呀发响。

    陈柔拖着沉重的步子跨进门槛。

    她整个人缩在单薄的布衣里。

    借着微弱的月光，陈休看清了她端着缺口海碗的双手。

    红肿的冻疮全部裂开。

    黄色的脓水混着鲜血，黏在碗壁上。

    血迹顺着手腕流进袖口。

    这双手每天在春风楼后厨要洗上千个盘子。

    “休子，今天发了两个铜板。”

    陈柔把手里的海碗放在桌上。

    碗里装着半碗发馊的米汤。

    “你把这汤喝了，我去拿点干粮。”

    陈柔转身要去拿那个压得扁平的黑面馒头。

    陈休上前两步，挡在桌前。

    他没去碰陈柔的手。

    手探进怀里。

    掏出一个油纸包。

    热气混着肉香在破屋里散开。

    陈柔愣在原地。

    她看了看油纸包，又看了看陈休。

    “哪来的？”

    她抬头，声音发紧。

    “巡捕房发了赏钱。码头上的死人多，这是王二麻子给的例钱。”

    陈休拉过那张缺腿的方桌。

    打开油纸包。

    四个白面大肉包排得整整齐齐。

    肉汁渗透了底部的面皮。

    在法租界，这四个肉包足够买下一条人命。

    陈柔咽了一口唾沫。

    她伸手去拿。

    牵扯到裂开的冻疮，疼得倒吸冷气。

    陈休抓起一个包子，直接塞到她嘴边。

    “吃。”

    陈柔咬破白面皮。

    肥肉的油水顺着嘴角往下流。

    她大口大口地吞咽，连着嚼了几口就咽了下去。

    眼泪大颗大颗砸在缺口海碗里。

    泪水混着血水落在桌面上。

    “休子，咱们的日子是不是要好起来了？”

    陈柔嚼着肉馅，含糊不清地问。

    “嗯。会好起来的。”

    陈休看着她干瘦的脸。

    手指扣住桌角。

    木茬扎破表皮，被暗青色的皮膜弹开。

    春风楼的人明天就要来绑人。

    今晚必须把事情做绝。

    “你慢点吃，这还有。”

    陈休把剩下的三个包子推过去。

    “姐吃一个就行。剩下的你留着明天做活的时候垫肚子。”

    陈柔推脱不肯再吃。

    陈休也不勉强。

    他把包子重新包好，放回桌上。

    半个时辰后。

    陈柔躺在破草席上睡熟了。

    呼吸平稳。

    白天的活计抽干了她所有的体力。

    陈休站起身。

    从床底下扯出背尸用的破斗篷。

    披在身上。

    撕下一块黑布蒙住半张脸。

    推开木门，他融入烂泥巷的夜色中。

    雨后的地面泥泞不堪。

    《草上飞》残篇在脚下运转。

    双腿气血鼓荡。

    这门身法虽然残缺，但在黑虎劲的加持下，爆发力惊人。

    陈休脚尖点在泥坑边缘。

    身体掠起，跨出丈远。

    落地没有声音。

    泥水完全沾不到鞋面。

    穿过三条街巷。

    路上的巡捕房暗哨全被他提前避开。

    圆满的炼皮境让他的感官远超常人。

    街头搏杀经验让他总能选到最隐蔽的死角。

    一炷香后。

    陈休停在一处高墙外。

    墙里面透出红色的灯笼光。

    丝竹管弦的淫靡曲调在夜风中飘散。

    春风楼。

    法租界最大的销金窟。

    这里明面上做皮肉生意，暗地里放印子钱、逼良为娼。

    陈休贴着墙根绕到后院。

    两扇黑漆木门虚掩着。