酒过三巡，菜吃五味，小院里的气氛彻底热闹开了。阳光通过荆棘花架的缝隙，在杯盘狼借的桌面上投下晃动的光斑。男人们的脸膛大多泛着红光，说话声调也高了起来。

    “柱子，”许大茂呷了口酒，用筷子虚点着傻柱，“上周我可听说了，你在食堂颠勺，把半勺土豆丝颠到窗口外头，正扣在路过的运输科老张脑袋上，有这事儿吧？”

    众人一阵哄笑。傻柱脸更红了，梗着脖子：“那能怨我吗？老张自己走路不长眼，往我勺底下凑！再说了，那土豆丝我后来不又给他补了一勺肉丝嘛！”

    “补是补了，”刘光齐笑着揭短，“可我听说你给的那勺肉丝，全是肥肉膘子，没两根瘦的！”

    “肥肉怎么了？肥肉香！”傻柱理直气壮，“老张那体格子，吃点儿肥的扛饿！你们是不知道，他后来见了我，还谢我呢！”

    言清渐笑着摇头，给傻柱碗里夹了块瘦多肥少的羊排：“柱子实在，就是这实惠劲儿，有时候让人哭笑不得。”

    “还是言哥懂我！”傻柱立刻顺杆爬，得意地瞥了许大茂一眼。

    许大茂哪肯罢休，眼珠一转，换了目标：“光齐，你也别笑柱子。你在车间里那点事儿，当我不知道？上回你想显摆自己积极，主动要求周末加班检修机床，结果把二号车床的齿轮给装反了，周一早上一开机，‘嘎嘣’一声，吓得你们车间主任差点厥过去！是不是？”

    刘光齐的脸腾地红了，支吾道：“那…那是意外！意外！后来不也修好了嘛…”

    “修是修好了，可听说你们车间这个月的‘安全生产流动红旗’飞了？”许大茂步步紧逼。

    刘光天在一旁捅了捅他哥，小声补刀：“爸为这事儿，在家骂了你一晚上，说你好大喜功…”

    “去去去，吃你的肉！”刘光齐恼羞成怒，把一块牛腩塞进弟弟嘴里。

    众人大乐。言清渐抿着酒，听着这些充满生活气息的糗事，觉得比燕京大学里那些严谨的讨论另有一番趣味。

    阎解成一直闷头吃菜，偶尔抬眼悄悄瞥一下言清渐，又很快低下头。许大茂注意到了，故意逗他：“解成，怎么不说话？还琢磨着纺织厂哪位女工呢？”

    阎解成被戳中痛处，脸一黑：“许大茂，吃饭堵不住你嘴！”眼睛又偷瞄了下李莉。

    “哟，还急了。”许大茂笑嘻嘻，“要我说，天涯何处无芳草，对吧言哥？你看言哥这境界，这眼光…”他意有所指地看了看正在那边给孩子们分西瓜的秦淮茹。

    这话让桌上气氛微妙地顿了顿。言清渐放下酒杯，神色如常，语气却带着不容置疑的温和：“大茂，玩笑适度。个人感情的事，如人饮水。咱们今天聚的是邻里情谊，不说这些。”

    许大茂讪讪一笑：“对对对，言哥说得对！我自罚一口！”他仰头喝了口酒，赶紧转移话题，“不过说真的，秦姐、莉姐、晓娥姐，你们仨今天这身衣裳，是真好看！这料子，这裁剪，在咱们胡同，不，在咱们这片儿，都是头一份！”

    今天秦淮茹穿了一件浅藕荷色的确良短袖衬衫，李莉是鹅黄色的棉布连衣裙，娄晓娥则是白色短袖配藏蓝色背带裙，三个女人打扮得清爽又时髦，在这朴素的大院里确实非常扎眼。

    三个女人刚好端着新切的西瓜过来，听到这话，秦淮茹脸上微微一红，嗔道：“大茂你又拿我们开涮。就是普通衣裳。”

    “普通？”刘光天眼睛发直，“秦姐，这‘的确良’的衬衫，百货大楼一件得十来块吧？还不一定抢得到！还有莉姐这裙子，这腰身收的，绝了！晓娥姐这背带裙，我就在画报上见过苏联女学生穿！”

    娄晓娥大方地笑了笑：“都是清渐从外面捎回来的料子，我们自己闲着没事做的。喜欢就好。”

    “自己做的？”阎解成也忍不住抬头，惊讶道，“这手艺…比裁缝铺不差啊！”

    李莉有些不好意思：“主要是淮茹姐手巧，我和晓娥姐就打打下手。”

    “主要是料子好。”秦淮茹谦虚着，眼里却满是笑意和爱意地看了言清渐一眼。她如今在人事科工作，接触的人和事多了，气质越发沉稳大方，加之衣着得体，坐在那里，确有一种不同于院里其他妇女的“干部家属”风范。

    “言哥，”傻柱憨憨地说，“你是真有福气！嫂子又好看又能干！我要是…”

    “你要是啥？”许大茂立刻打断他，“傻柱子，赶紧啃你的骨头吧！这福气也是你能想的？”他转向言清渐，语气夸张，“言哥，你这叫啥？这叫‘治家有方，和谐美满’！对吧哥几个？”

    众人又是一阵善意又带着点羡慕的哄笑。言清渐笑着摇头，给三个女人的杯子里添上晾凉了的茶水：“淮茹确实很好。家里的事，多亏了她。”

    这话说得平淡，但其中的珍视与肯定，让秦淮茹心里都甜丝丝的。

    话题又转回院