酒过三巡，气氛越发活络。徐美玲几杯酒下肚，话也多了起来。她挨着娄晓娥坐着，眼神却总是不自觉飘向隔壁桌的言清渐。

    “晓娥，”她凑近些，压低声音，“你结婚了吧？怎么没见你爱人？”

    这话问得自然，却让女人们那桌瞬间静了一瞬。

    娄晓娥面不改色，抿嘴一笑：“结了。我爱人在甘肃，地质队的，常年在野外勘探。”

    “地质队呀……”徐美玲拖长声音，“那挺辛苦的，一年能回来几次？”

    “看项目。去年回来过一次，待了半个月。”娄晓娥语气轻松，还夹了块红烧肉给徐美玲，“尝尝这个，柱子手艺确实不错。”

    徐美玲顺势转向王雪凝：“这位姐姐呢？也是一个人住？”

    王雪凝优雅地放下筷子：“我爱人在四川，三线建设，保密单位。”

    “哦——”徐美玲眼睛转了转，看向宁静，“那这位……”

    宁静正端着酒杯跟隔壁桌的刘光天隔空碰杯，闻言回头，大大咧咧地说：“我啊？我那位在新疆当兵，边防部队，三年没回来了！”

    李莉不等徐美玲问，主动温声道：“我爱人在东北，林业局的，常年在林场。”

    一桌四个女人，丈夫全在外地，而且都是正当理由——地质勘探、三线建设、边防部队、林业工作。这理由找得，连徐美玲都挑不出毛病。

    秦淮茹适时接过话头，亲热地揽着王雪凝的肩膀：“所以我表姐她们就租了我家的房，离单位近，我们姐妹也能互相照应。”

    秦京茹在一旁点头如捣蒜：“对呀对呀，雪凝姐她们可照顾我了！”

    徐美玲消化着这些信息，目光又不自觉飘向言清渐。那个男人正被许大茂拉着灌酒，笑得爽朗，侧脸在灯光下棱角分明。

    隔壁桌，许大茂已经喝高了，搂着言清渐的肩膀大着舌头假惺惺说：“言哥！我、我跟你说！你就是太拼！京棉二厂那会儿，七个月！七个月没回家！我要是淮茹嫂子，早、早跟你急了！”

    这话一出，男人们都笑起来。

    何雨柱拍着桌子接茬：“何止京棉二厂！回咱们厂这大半年，言哥你数数，回家吃过几顿饭？我都在食堂见你比在院子里见你要多得多！”

    言清渐笑着摇头：“那不是赶项目嘛。”

    “项目项目！”刘光天起哄，“言哥，你这借口我们都听腻了！要我说，你就是个工作狂！家里那么多……呃，那么多亲戚，也不多陪陪！”

    他差点说漏嘴，赶紧刹住。但意思大家都懂——小院里这么多漂亮女人，你言清渐天天忙得不见人影，象话吗？

    阎解成推了推眼镜，难得幽默一回：“言哥，不是我说你。你这天天不着家，就算有什么想法，人也得在才行啊！”

    院里爆出一阵大笑，连女人们那桌都忍俊不禁。

    宁静最泼辣，隔着桌子喊：“阎解成！你这话什么意思？我们清渐是那种人吗？”

    “就是！”娄晓娥帮腔，“我们清渐可是正人君子！”

    这话说得自然，但“我们清渐”这个称呼，让徐美玲眼皮跳了跳。

    贾东旭感受到了什么：“小院的人最抱团，四合院里的龌龊事从不参与。不过谁要惹了小院里的哪一个，小院里的人就象马蜂一样”

    “这不是家里都没个男人嘛，被人欺负了，咱们姐妹不去帮忙，这不等着被人欺负了？”秦淮茹笑笑当着众人的面，看了眼言清渐。

    言清渐被调侃也不恼，举杯笑道：“行行行，我认错。以后尽量多回家，成了吧？”

    “光说不行！”许大茂来劲了，“罚酒！三杯！”

    “对对对！罚酒！”

    男人们闹成一团。言清渐爽快地连干三杯，赢得一片叫好。

    徐美玲看着这一幕，小声问娄晓娥：“言厂长……一直这么忙？”

    娄晓娥叹了口气：“可不是嘛。京棉二厂那会儿，七个月没回家，回来人都瘦了一圈。现在回轧钢厂，好点了，但也就好一点。”她顿了顿，意有所指，“所以呀，有些人就别瞎琢磨了。清渐这人，心里只有工作。”

    徐美玲脸微红：“我、我就是随便问问。”

    王雪凝温声接话：“清渐确实不容易。厂里那么多事要他操心，家里……家里我们也尽量帮着淮茹不让他操心。”

    她说得含蓄，但徐美玲听懂了——家里有她们这些“亲戚姐妹”照应，言清渐才能全心扑在工作上。

    李莉给徐美玲夹了块牛肉，柔声说：“美玲同志，你以后跟大茂结婚了就懂了。这年头，男人在外打拼，女人在家操持，都不容易。”

    这话说得推心置腹，徐美玲不禁多看了李莉两眼。这个温婉的女人说话轻声细语，却自有一股让人信服的力量。

    那