比你们丰富，知道怎么在高温环境下作业。而且……”

    他顿了顿，脸上露出一丝苦笑：“而且我年纪大了，真出什么事，也比你们这些年轻人损失小。”

    “不行！”老马一把抓住他，“您是总工！指挥位置不能动！要上也是我上！”

    “你还有老婆孩子。”赵德昌推开他的手，“我老伴前年走了，儿子在部队，没什么牵挂。”

    他穿上防护服，动作很慢，但很稳。头盔戴上前，他对老马说：“老马，要是我没出来，后续工作你接上。专家组来了，告诉他们，我们尽力了。”

    然后他俯身，钻进了那个黑洞洞的入口。

    秒表第三次开始跳动。

    这一次，车间里所有人都屏住了呼吸。有人开始小声数数：“一、二、三……”

    三十秒。对讲机里传来赵德昌的声音，出奇的平静：“看到裂缝了。小王和小刘干得不错，封得很平整。我在做加固层……”

    他的声音很稳，稳得不象是在两百度高温的环境里作业。

    一分钟。“加固材料抹上去了……效果不错……裂缝边缘开始固化……”

    一分三十秒。“第二层加固……这一层涂完，应该能撑到专家组来……”

    两分钟。赵德昌的声音开始变得急促：“温度……有点高了……防护服报警了……”

    “总工！出来！”老马对着对讲机吼。

    “再……再给我二十秒……最后一点……”

    两分二十五秒。“好了……完成了……”

    两分四十秒，赵德昌开始往外退。他的动作明显比进去时慢，每退一点，都象是用尽了全身力气。

    两分五十五秒，他终于退了出来。几个工人冲上去，七手八脚地帮他脱防护服。头盔一摘，所有人都倒吸一口冷气——

    赵德昌的脸已经肿得不成样子，眼睛眯成了一条缝，嘴唇乌紫，脸上、脖子上全是水泡，有些水泡已经破了，流出黄色的液体。

    但他还在笑。

    “炉子……保住了……”他嘶哑着说，“至少……能撑到专家组来……”

    说完这句话，他头一歪，失去了意识。

    “担架！快！”老马的声音都变了调，“送医院！最好的医院！通知院长，这是国家功臣！必须救活！”

    担架抬着赵德昌冲出车间时，墙上的挂钟刚好跳到零点整。

    远处传来零星的鞭炮声——那是齐齐哈尔城里，有人在庆祝新年。

    车间里，电弧炉还在低鸣，柴油发电机还在轰鸣。炉体西南侧，那道致命的裂纹被一层灰白色的新材料覆盖着，暂时停止了扩展。

    老马站在炉前，看着担架消失的方向，忽然抬手抹了把脸。

    “都他娘的愣着干什么！”他转身，冲剩下的人吼，“继续监测炉温！检查所有渠道！专家组马上就到了！别让总工白拼命！”

    工人们如梦初醒，立刻回到各自的岗位。车间里再次忙碌起来，但气氛不一样了——多了一种悲壮，也多了一种破釜沉舟的决绝。

    而在千里之外的四九城，南锣鼓巷38号的书房里，言清渐刚刚接到赵德昌被送医的消息。

    他握着听筒，沉默了很久。

    “言局长？”电话那头，钢厂值班室的人小心翼翼地问，“您还有什么指示？”

    “不惜一切代价，”言清渐缓缓开口，每个字都说得很重，“救活赵德昌同志。这是命令。”

    挂掉电话后，他靠在轮椅里，闭上眼睛。秦淮茹走过来，轻轻给他按摩太阳穴。

    “清渐，”她轻声说，“你已经尽力了。”