“言局长，我是瓦西里。”苏联专家的声音里有一种压抑不住的兴奋，“上海送来的催化剂到了！空军专机直接降落在钢厂旁边的备用跑道，效率惊人！”

    言清渐靠在轮椅里，用左手按住微微发抖的右手：“效果……怎么样？”

    “正在试验！”瓦西里的背景音是刺耳的金属摩擦声和工人们的呼喊，“高温速固陶瓷已经调好，马上开始涂抹！如果这个配方能成功，我们能把固化时间从六小时缩短到三小时！而且——而且裂纹扩展已经停止了！”

    秦淮茹刚给言清渐换了条热毛巾敷在额头上，听到这话，眼睛亮了起来：“清渐，裂纹停了！”

    言清渐点点头，但脸上没有放松。他对着话筒说：“瓦西里同志，还有两个小时，山西的煤车才能到。这两小时……”

    “我明白。”瓦西里打断他，“我会让炉子撑过这两小时。言，你知道吗？刚才我们测量炉体应力时，发现一个奇迹——裂纹虽然在扩展，但主要沿着设计时预留的应力释放槽走！这说明你们中国的工程师在设计时就考虑过最坏情况！了不起！”

    言清渐的嘴角终于露出一丝笑意。他想起了去齐齐哈尔钢厂考察时，跟总设计师老吴在图纸前争论到深夜的场景。老吴坚持要在炉壳上做应力释放结构，说“设备会老，人会犯错，要留条后路”。当时还有人批评这是“浪费材料”。

    老吴三年前去世了。但他的后路，今晚救了国家一个重大项目。

    “瓦西里同志，”言清渐轻声说，“请一定保住那个炉子。那不只是钢铁，那是中国工程师的心血。”

    “我尽力。”

    电话刚挂，秦京茹就把另一部电话递过来：“姐夫，山西铁路调度！”

    言清渐接过来，听到的是张大山嘶哑但亢奋的声音：

    “言局长！老牛坡过了！他娘的，这老伙计真争气！一个车头拉二十节煤车，硬是爬上来了！现在在下坡路段，速度已经提到每小时六十五公里，照这个速度，五点十五就能进电厂！”

    “好！”言清渐忍不住提高声音，“张大车，李师傅的腰怎么样了？”

    “躺着呢，我让他躺着开！”张大山竟然笑了，“这老小子，腰都直不起来了，还非要握着闸把，说最后这段路必须他亲自来。言局长，您信吗？我们俩加起来一百零八岁，今天又创了个纪录——单电单车牵引二十节重载爬老牛坡，前无古人，后有没有来者不知道！”

    “您二位是国家的功臣。”言清渐说得很郑重，“等这事过去，我亲自去铁道部给您二位请功。”

    “功不功的无所谓。”张大山的笑声突然停了，声音低下去，“就是……就是万一真出了事，您帮忙照应下家里。我老伴走得早，就一个儿子在部队。李铁柱家人口多，老母亲还在……”

    “不会出事。”言清渐打断他，“我保证。”

    电话挂断后，书房里有短暂的安静。墙上的挂钟滴答作响，时针指向五点零五分。东方的天色已经从灰白变成淡青，雪不知道什么时候停了，院子里一片寂静。

    秦淮茹蹲在言清渐轮椅旁，仰头看着他苍白如纸的脸，眼泪终于忍不住掉下来。

    “清渐，你歇会儿吧，就十分钟……”

    “不能歇。”言清渐伸手擦掉她的眼泪，动作很轻，“还有最后一个电话要接。”

    “什么电话？”

    “石家庄的。”言清渐看向窗外，“化工厂的毒气如果控制不住，周边居民就要大疏散。几万人，大年初一的早晨……”

    话音未落，电话响了。

    秦京茹接起来，听了几句，脸色骤变：“姐夫，周国明说……说毒气浓度又升高了！吸附剂不够用，而且……而且风向变了，现在往市区方向吹！”

    言清渐一把抓过电话：“周国明！怎么回事？”

    “言局长，我们正在全力控制，但爆炸时泄漏的原料太多了！”周国明的声音带着哭腔，“刚接到气象站通报，风向转为西北风，风速三级。按照这个扩散速度，两小时后，毒气前锋就会抵达市区边缘！”

    “周边居民开始疏散了吗？”

    “还没有……不敢轻易下命令啊！大年初一，几万人拖家带口往外跑，万一引起恐慌……”

    “立刻疏散。”言清渐说得斩钉截铁，“我授权你以化工厂和国经委联合名义，请求当地政府激活应急预案。现在，立刻，马上！同时继续控制毒源，能控制多少控制多少！”

    “那……那责任……”

    “责任我负！”言清渐几乎是吼出来的，“周国明你听着：现在每一分钟都宝贵！你每尤豫一分钟，就可能多几十人中毒！马上行动！”

    电话那头传来周国明深吸气的声音：“是！马上行动！”

    这个电话刚放下，另一部电话又响了。是王雪凝。

    “清渐，化肥海运出问题了。”王雪凝的声音异常