今夜？”

    “史书不会记载今夜。”郝铁走到他身边，“史书只会记载三天后的事——如果成功的话。”

    “若失败呢？”

    “失败的历史，没有记载的价值。”

    夫差沉默良久，忽然说：“其实我一直想知道，客卿从何处来？为何要助吴国？”

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    这个问题，他憋了几个月。

    郝铁看着星空，想起两千年后的那个实验室，想起那些穿着白大褂的同僚，想起总指挥最后的话：“小郝，这次任务不同以往。你要改变的，不是一个事件，而是一个文明的走向。”

    “我来自很远的地方。”他终于开口，“助吴国，是因为这个时代需要一场改变。楚国积弊已深，子常专权，民不聊生。齐国虎视眈眈，晋国内乱，天下需要一个强大的力量来重建秩序。”

    “吴国就是那个力量？”

    “吴国有地理之利，有舟楫之便，有悍勇之卒，更有——”郝铁看向夫差，“一位雄心勃勃的太子。只要不走错路，吴国本可成一番霸业。”

    “本可？”夫差敏锐地捕捉到这个词，“客卿的意思是，如果按原来的路走，吴国会失败？”

    郝铁没有直接回答：“太子可曾想过，为何强国总是难以长久？齐桓公九合诸侯，死后齐国即衰；晋文公称霸中原，如今晋国六卿相争；楚庄王问鼎天下，现在的楚国却权臣当道。”

    “因为……后继无人？”

    “因为只重武功，不修文治；只知征伐，不懂安民；只求速胜，不顾长远。”郝铁缓缓道，“真正的霸业，不是打下多少城池，而是建立一种秩序，一种让百姓安居、让商贾通行、让贤才有途的秩序。这样的秩序，能延续百年，甚至更久。”

    夫差陷入沉思。这些话，他从未听太傅讲过，也从未在竹简上读到过。但每一个字，都敲在他的心上。

    “客卿要我建立这样的秩序？”

    “我会帮太子建立这样的秩序。”郝铁说，“但前提是，太子要记住今夜的话。将来无论取得多大功业，都不要忘记——刀剑可得天下，却不可治天下。”

    湖风吹过，带来远方郢都的隐约钟声。那是楚国王宫的夜钟，子时了。

    “去休息吧。”郝铁说，“明早还有大事。”

    夫差点头离开，走几步又回头：“客卿，无论你从何处来，我信你。”

    郝铁看着他的背影，轻轻叹了口气。

    信任，是这个时代最珍贵也最危险的东西。

    他回到岩洞，打开未来日记。

    猩红的字迹又有了新变化：

    “节点临近。警告：检测到‘同类信号’波动。坐标：郢都，王宫区域。”

    同类信号？

    郝铁的心猛地一沉。这意味着，在这个时间节点，除了他，还有另一个“任务者”在郢都。

    是敌是友？属于哪个组织？目的为何？

    所有计划，都必须重新评估了。

    他盯着那行字，手指无意识地敲击岩壁。洞外，云梦泽的夜雾越来越浓，渐渐吞噬了整个岛屿。