东西，他靠在瓜棚的柱子上，闭上眼睛休息。雨声成了最好的白噪音，掩盖了一切其他声音。疲惫如潮水般涌来，他几乎要睡过去。

    但一个声音将他惊醒——是汽车发动机的声音，由远及近。

    郝铁立刻清醒，从瓜棚的缝隙望出去。雨幕中，一辆黑色SUV正从西边驶来，速度不快，车灯亮着，在昏暗的雨天格外刺眼。

    SUV越来越近，郝铁的心跳越来越快。他看清了车牌——是省城的车牌，不是本地的。但苟强的人也可能开省城的车。

    SUV驶到瓜棚附近时，突然减速，然后停了下来，就停在路边，离瓜棚不到十米。

    郝铁屏住呼吸，悄悄蹲下身，藏在几个破箩筐后面。雨水敲打瓜棚的声音掩盖了他的呼吸声，但他依然能听到自己心脏狂跳的声音。

    SUV的车门开了，一个男人撑伞下车，朝瓜棚走来。

    郝铁握紧了后腰的小刀。如果只有一个人，他或许有机会。

    男人走到瓜棚边，没有进来，只是在门口张望了一下，然后转身，对着SUV喊：“没人，就一辆破自行车！”

    郝铁心里一松，但随即又绷紧——他们看到了他的自行车。

    “自行车？”SUV里传来另一个男人的声音，“什么样的？”

    “山地车，还挺新。”门口的男人说，用手电照了照郝铁的车，“看样子是骑长途的，驼包、水壶架都有。”

    SUV里沉默了几秒，然后说：“拍个照，发回去问问。老大说那小子可能骑车跑了。”

    “行。”男人拿出手机，对着自行车拍了几张照片，包括车架号的特写。

    郝铁躲在箩筐后，一动不敢动。雨水顺着瓜棚的破洞滴下来，落在他脖子上，冰凉。但他不敢擦，不敢发出任何声音。

    男人拍完照，又用手电在瓜棚里照了一圈。光线从郝铁头顶掠过，他尽量蜷缩身体，藏在阴影里。

    “里面没人，可能去附近躲雨了。”男人说，收起手电，“要等吗？”

    “等个屁，这大雨天的，谁知道他跑哪去了。先发照片回去，继续往前开，到清水市再说。老大说了，那小子脚受伤了，骑不了多远，肯定在清水市附近。”

    “有道理。上车。”

    男人回到车上，SUV重新启动，驶入雨幕，向东而去——正是清水市的方向。

    郝铁等车灯完全消失，又等了几分钟，才从藏身处出来。他浑身湿透，不知是雨水还是冷汗。

    他们果然是苟强的人，而且知道他的自行车特征，知道他脚受伤，还知道他的目的地可能是清水市。

    消息走漏得太快了。是那个司机出卖的？还是柳倩身边还有其他人被收买了？

    更重要的是，他们往清水市去了，他不能再去了。清水市现在是陷阱，去了就是自投罗网。

    他必须改变路线。

    郝铁走出瓜棚，雨小了一些，但还在下。他推着自行车回到省道上，向西望了望——那是清水市的方向，不能去。向东？那是回林城的方向，更不能去。

    他看了看地图。这条省道前方五公里处，有一条向北的岔路，通往一个叫石头镇的地方。从石头镇可以绕道去邻省，虽然路远，但更安全。

    没有选择了。他必须绕路。

    郝铁跨上自行车，调转方向，往北骑去。雨还在下，天色越来越暗。脚踝的疼痛已经麻木，他只是机械地瞪着踏板，向前，一直向前。

    晚上七点，天完全黑了。雨停了，但路很黑，没有路灯。郝铁打开自行车前灯——幸好买了这辆二手山地车，前车主装了车灯。

    又骑了大约一个小时，他终于看到了灯光——石头镇的标志。那是一个很小的镇子，只有一条主街，几家店铺还亮着灯。

    郝铁骑进镇子，在一家亮着“住宿”灯牌的小旅馆前停下。旅馆很旧，三层楼，墙皮斑驳。他锁好车，走进旅馆。

    柜台后是个老头，正在看电视。

    “住宿，最便宜的单间。”郝铁说，声音嘶哑。

    老头抬头看了他一眼——浑身湿透，脸色苍白，脚踝处缠着绷带，裤腿上还有泥。

    “五十，押金五十，身份证。”老头说话很慢。

    “身份证丢了。”郝铁说，拿出五十块钱放在柜台上。

    老头看了看钱，又看了看他，没多问，从抽屉里拿出钥匙：“三楼，301。热水自己烧，壶在房间。厕所在走廊尽头。”

    “谢谢。”

    郝铁拿了钥匙，一瘸一拐地上楼。三楼走廊很窄，灯光昏暗。301房间很小，只有一张床，一个床头柜，墙上糊着发黄的报纸。但至少有屋顶，有门，能锁。

    他锁上门，用椅子顶住，然后脱掉湿透的衣服，用毛巾擦干身体。脚踝肿得更厉害了，皮肤发烫，可能是感染了。他用碘伏重新消毒，换上干绷带。