于是乎， 安家居住的这条街，整个腊月都成了人流量最大的地方。

    安家要退回去是一回事，地方官有没有先来一趟是另外一回事。奉命入京的人宁愿多跑一趟，也不愿意让自家主人遭了安尚书的记恨。

    周漱玉要管的事生生多了一倍， 家里三个女儿谁都跑不了， 通通帮着她接待各处的来人， 处理各方送来的帖子和礼单。

    因安若素年纪最小， 又是今年才学着管家的， 周漱玉分给她的都是家里的亲戚，便是出了一点错也没人会挑她的理。

    安若素这个年过得忙碌，林黛玉那边也不轻松。

    因他年纪轻轻就已经中了秀才，林家原有的人脉觉得他有了继续结交的价值， 今年往他们家送节礼的，是去年的三倍还多。

    若是派了女人来的，自然有贾敏和两位姨娘接待。那些派了管家来的， 当然就得林黛玉出面，或招待茶水，或招待席面， 还要斟酌着给赏钱。

    他在安家时只用赏下人，只管撒铜钱就好。

    奉主家之命来拜访的这些管家，还有抬箱子的随从，却不免分出个三六九等。

    头一等的要赏金锞子，次一等的要赏银锞子，再次一等的才是银角子或成串的铜钱。

    席面安排也有讲究。

    那些有头有脸的管家们，就得让林家的大小管家陪着喝酒吃席；次一等的就让他们自己吃喝。

    至于那些搬抗的脚夫家丁，每人一大块肉，两个白面大馒头，再赏赐一碗酒，也就尽够了。

    好在林如海留下的老人多，由这些管家们帮衬，林黛玉虽然繁忙，倒也不至于手忙脚乱。

    他们两家也还好，只是年前忙碌。贾家为着省亲的事，更是连年都过不好。好不容易挨到了正月十五，一家人一大早就起来了，凤姐更是一夜没睡。

    自寅正时分起，荣宁二府的女眷便已在大观园外按序静候，男丁更是在宁荣街恭迎。

    晨雾尚浓，地上凝了薄薄一层霜。贾母身着朝服，颈项间累丝金凤压得肩头发沉，却仍站得笔直。

    刑王二夫人跪在后头，眼见东方既白，王夫人心下恍惚——她想起十六年前那个清晨，还是少女的元春跪在堂前，磕头拜别父母。

    那时候她是信心十足的，觉得以自家女儿那样的品貌，只要进了宫，要不了多久就能获得圣宠。

    原来，已经过了这么多年了吗？

    千金小姐成了伺候人的奴婢，元儿又是怎么熬过来的？

    好在，总算是熬出头了，以前吃的那些苦，总算是有回报了！

    想到这里，王夫人挺直了脊梁，脸上露出骄傲的神色，惹得身旁的邢夫人翻了个白眼，暗恨迎春不争气。

    “老祖宗，”鸳鸯轻声提醒，“辰时了。”

    哪知这一等，便等到日影西斜。

    申时三刻，忽闻马蹄声脆，一队太监飞驰而来，为首的是六宫都太监夏守忠。

    老太监下之马后并不言语，只负手入园，双手一挥，便有一群小太监散到各处，寸寸打量着各处陈设。

    “这九龙照壁，”他在正殿前驻足，“规制可查过了？”

    贾政忙躬身呈上工部批文：“回公公，是照亲王邸制，一分不差。”

    夏守忠接过文书，就着夕阳细看，半晌方点头：“果然周全。”又转向众人，“诸位请起罢。贤德妃娘娘酉正动驾，戌时必到。”

    话音刚落，园中千余盏宫灯齐明。那灯皆是能工巧匠所制，琉璃罩上描金画凤，烛光透过，在地面投出流金般的光晕。

    戌初一刻，净鞭三响。

    先见二十四对提灯宫女鱼贯而入，个个身着鹅黄宫装，手执羊角明灯。

    接着是十六对雉尾宫扇，翠羽在灯下泛着幽光。

    后头方是八人抬的凤辇——辇顶九只金凤衔珠，珠光与灯火相映，耀得人睁不开眼。

    凤辇在汉白玉阶前落定，两个昭容上前，掀起珠帘的手势轻缓如云。

    先见一双缀珠宫鞋踏出，鞋尖东珠足有鸽卵大小。继而杏黄蹙金百凤裙摆迤逦垂下，再往上，便是那张贾母在梦里描摹过千百回的脸——消瘦了，也苍白了，眉心一点花钿红得灼眼。

    “跪——”

    贾赦、贾政率族中男丁在月台下跪倒。女眷们在东廊伏身，王夫人抬起头，正迎上女儿投来的目光。只一瞬，元春便别开眼去，扶着昭容彩嫔的手，一步步踏上玉阶。

    正殿内早已设下紫檀宝座，座后立着十二扇缂丝屏风，上绣山河地理图。

    元春却不就坐，只在殿中缓缓踱步。指尖抚过多宝阁上的白玉如意，触手温润——这原是她出阁前最爱的玩物。

    良久，她忍住泪水，肃容道：“宣贾政上前。”

    贾政整冠进殿，在屏风外二跪六叩。

    “父亲请起。”元春的声音隔着屏