待学个把月，若是都没问题，就预备开分店让他们经营了。如此既能考校三人能力，又能培养下一批人，实属一举两得。

    梅寒应和两声，搁下毛笔，给沉川递了杯水，“你这么怕热，外头又出着太阳，下次还是让我去看？”

    沉川咕噜咕噜喝完一杯水，抹了把汗，才道：“我去跑就得了，免得把你晒破皮了。”

    说着想到什么，顾自笑了半晌，与梅寒说：“还是肤色白些好，看着出汗都好像香喷喷的。不像我，这样黑，稍出些汗就教人觉得人都馊臭了似的。”

    梅寒愣了一小下，反应过来这人是在夸他肤色白。

    他方才在隔间泡了几桶茶才出来，额上渗出些汗来，几缕细碎的、乌黑的头发也教汗水打湿了，或是微微翘着，或是贴在白皙的额头上、鬓角边，看得沉川心动。

    “你这是什么说法？人皮子下都一样的心肝，我不香，你也不臭啊。”梅寒好笑又无奈地别人一眼。

    沉川身上没什么味儿，但私心里，梅寒又觉着很有些喜欢他的气息，怪是矛盾。

    但他没说，免得人又得意，只教人快去后头换衣裳——由于这几日开始沉川时常像水里捞出来的似的，便拿了几件衣裳放在孔方金这儿换洗。

    沉川去换衣裳，梅寒坐回柜台后记账。

    听得二人对话的阮哥儿却好生纠结，踌躇地站在门口，看看梅寒，又看看在做单子的孔方金，鼓起勇气伸出脚，忽见梅寒动了下脑袋，又退了回去。

    梅寒注意到他，柔声问：“阮哥儿水喝完了？我给你重新接一杯，别不好意思。”

    “没、没，还有呢，梅阿哥。”他也像清水他们一样唤梅寒阿哥了。

    握握拳，阮哥儿走近了些，“梅阿哥……你们要冰块吗？”

    “冰块？”

    梅寒自然心动，要是阮哥儿有门路弄来些冰块自是好的，店里有冰，沉川这汗人能凉快些，做了冰饮客也爱来——晴日里爱使钱叫跑腿来消费的客还是少数，多数客不如何来茶馆了，时日一长就不容易想起茶馆了。

    梅寒问了冰价，得知一斤冰竟是比一斤糖还贵，且这天儿冰融得比用得还快，一日少说也要三四十斤冰才够用，这般一日用冰就得多花三两多银子，平摊到冰饮里一样成本要高十来文，恐怕客消费不了，会亏损许多。

    算了算，心头不由可惜。

    正考虑要不要每日单买一些给沉川一人用呢，就听阮哥儿急说：“梅阿哥想岔了，我是想问你们若是要冰块的话，可买些硝石来制冰。”

    顿了顿，阮哥儿凑近些压低声音道：“西北有许多硝石矿，且还听说那儿的人会制硝石。每年这几日前后，都有西北客商运硝石到牙行。”

    只这消息向来是攥在牙人和有人脉的富商手上的，寻常人轻易探听不得，只能咬牙买人家制出来的冰块使。

    见梅寒惊讶地睁着眸子，阮哥儿忙说：“我没骗你呢梅阿哥，我家虽没用过硝石，但我爹在世时说过，一斤硝石卖一百多铜子，能制一斤冰，制完还能馏出六两的硝石来，这般算下来只卖冰块都有得赚。”

    梅寒拍拍阮哥儿手背，“我晓得你没骗我，你与我交心才告知我这消息，我只是有些惊讶原来硝石是教牙行垄断了的。”

    他原先倒是在杂书上看到过硝石制冰，却一直不晓得硝石如何而来。且还有更惊讶的：

    这半月来城里卖樱桃枇杷的人见多，阮哥儿生意没一开始那样好做了，再联系他神色和先前倒卖红糖的作为可知，他应当是想借硝石挣一笔钱的。

    如此却肯将消息透露给他们，很是难得。

    梅寒略一思忖：“难为你待我们这般真心实意，只这东西昂贵，我还得与你沉大哥商量商量……”

    “与我商量什么？”

    沉川洗晾了脏衣裳，悄没声来到梅寒身后，乍一出声，吓人一大跳。

    梅寒拍着心口瞪人一眼，将阮哥儿的话转述一番。

    沉川先还嬉皮笑脸抚着梅寒脊背与人压惊，待听到后面正色起来，接着喜上眉梢。

    听梅寒问他意思，毫不犹豫道：“要呀，还得尽可能多地要。”

    粗略算了茶馆这一月的盈利，又说：“赶明儿老二回寨子，再让他到老三那儿支些钱来。”

    上回二人回寨里，将借的公款还了，再除去住处赁钱、小孩的学费、一月的伙食、孔方金三人的工钱，共二十两银子的开销，现在茶馆账上有将近六十两银子，可拨出五十两左右来买硝石。

    眼下才四月末便这么炎热，可见居州起码还要热五个来月，那无论是倒卖硝石，还是制冰、做冷饮之类来卖，都是一笔巨大的利润，沉川巴不得多买些硝石，越往后天越热，硝石与冰块只有更贵价的。

    想起牙行客商一单三四十两银子起卖，沉川说道：“这样阮哥儿，你送我们这样大的人情，这生意要是能成，我们给你佣金，或