许晚辞：“可是殿下，你终究是皇室血脉啊。”

    顾廷礼揉了揉许晚辞的发顶，“这皇室血脉又不止我一人，况且，我若是没有被陛下认回的话，恐怕都活不到现在，又何谈其他。”

    许晚辞还想再说些什么。

    但她的话还没出口，顾廷礼的手臂已经圈了过来，将她整个人拢进怀里。

    他下巴抵在她头顶，胸腔震动，声音闷闷地传下来。

    “别乱想了，这一生我有你就足够了。若是你真心喜欢孩子，想要个子嗣相伴，我们日后收养一个便是。”

    许晚辞的脸埋在他胸口，鼻尖蹭着他的胸膛。

    顾廷礼真的有问过无念许晚辞生育子嗣的事。

    可无念的回答又是一如既往的含糊带过，一句命里有时终须有，便搪塞了顾廷礼所有的追问。

    不过，顾廷礼真的不在意这些。

    于他而言，有无亲生骨肉真的没有太大的差别。

    他半生沉浮，常年深陷权谋纷争，刀光剑影之中，手上沾染过无数血腥，心性里藏着常年杀伐沉淀的冷硬与暴戾。

    他时常扪心自问，自己这般常年活在厮杀与算计里的人，根本算不上良善之人，也未必能担得起为人父的责任。

    倘若他与晚辞真的诞下子嗣，若是那孩子长大了，随了他骨子里的阴寒暴虐，草菅人命，到那时他年岁渐长，精力衰退，也未必能约束得住后辈。

    再者，他身居高位，律法私情两难，难道要他亲手惩处自己的骨肉？

    与其日后徒生祸端，平添烦恼，倒不如从一开始，便守着眼前安稳，不求子嗣绵延，只求岁岁安然。

    许晚辞被他搂着，耳根贴着他胸膛，能听见他心跳一声一声，沉而稳。

    她鼻尖一酸：“对不起殿下，是我没用。”

    顾廷礼闻言低下头，下巴在她发顶蹭了蹭，随后他扶了扶自己发酸的腰：“我觉得……晚辞还是很有用的啊。”

    许晚辞被他逗得一笑。

    见她神色松动，顾廷礼顺势继续打趣道：“你若是当真这般喜欢孩童，明日我便让人寻些孤儿，收养十个八个回来，日日围在你身边嬉闹，让你日日都不得清闲，如何？”

    许晚辞摇了摇头，沉默了一阵，压下心头的不甘和酸楚：“殿下，不如你取一个正妃吧。”

    顾廷礼装做听不懂：“好啊。那孤即刻让人备齐三书六礼，登门去往许家提亲，迎娶你为正妃。”

    许晚辞望着他澄澈又戏谑的眼眸，心头微沉，“殿下，你分明听得清楚，我说的正妃并非是我。”

    她垂落眼眸，避开他的视线：“我无法为殿下孕育子嗣，延续血脉。所以我想，你应当娶一位身家清白，品行端正的正妃，日后诞下皇子，稳固身份基业，也好……也好延续皇室香火。”

    顾廷礼的脸沉了下来，脸上那点笑彻底没了：“在你眼里，孤是传宗接代的繁殖工具吗？非要再寻一名女子，替我延续这一身暴戾阴寒的血脉？”

    “看来是孤平日里没伺候好你，才让你整日有空琢磨这些荒唐念头。”

    他说着站起身，俯身下去，一手抄过许晚辞的膝弯，一手揽住她后背，将人直接抱了起来，又扔回榻上。

    顾廷礼随即俯下身，双手撑在她身侧，膝盖抵着榻沿。

    他鼻尖要碰上她的鼻尖，呼吸扑在她脸上，滚烫。

    可他整个人却僵在那里，腰弯到一半便顿住了，眉心跳了跳，扶着床柱慢慢直起身来。

    许晚辞撑着肘坐起来，瞧见他脸色发白。

    她伸手过去，掌心覆在他后腰上，揉按着他酸胀的腰侧，柔声安抚：“我不胡说了，殿下别气，你还是养养吧。”

    话音未落，一阵咕咕的声音从许晚辞的肚子处传了出来，在安静的屋子里格外清晰。

    顾廷礼愣了一息，随即松开她的手，转身从榻边拿起自己的外袍披上。

    他系好腰带，回身弯腰，将人横抱了起来。

    “罢了，不与你置气。走，孤亲自下厨，给你做些吃食。”

    ——

    半个时辰后，许晚辞宅邸前院的某一处上空滚起阵阵黑烟。

    那烟又浓又粗，打着旋儿往上窜，在明净的天色下格外显眼，隔了半条街还能看得清清楚楚。

    十安正陪着芸儿在新开的铺面里整理货品。

    无意间透过窗格抬头一瞧，便瞧见城南方向一团黑烟，他心头骤然一紧，顾不上手中未做完的活计，当即放下物件，拔腿就往宅邸方向狂奔。

    芸儿几乎也在同一时刻望见了那片突兀的黑烟，脸色顿时也变了，生怕府中出事，放下手中的布匹，提起裙摆就跟了出去。

    萧其琛从巷口转出来时，一样瞧见了那黑烟，他脚步一顿，认出那方向是许晚辞的宅邸，也拔腿往回赶。

    三人之中，萧其