楚瑶歌心口大乱，百般纠结。

    她哪里敢说。

    她不敢让谢沐谦知晓，自己不惜铤而走险，雇人刺杀的，是他日夜惦念梦中反复呼唤的许晚辞。

    甚至她为保万全，不惜花费重金，雇了两名杀手轮番行事，只求斩草除根。

    她抬眼怯怯看向顾廷礼。

    此时顾廷礼正在玩着那把沾了血的短刃，眉眼淡漠，看似漫不经心，又似是在等着她的答复。

    可他的那双深邃眼眸里，早已将她所有慌乱与挣扎尽收眼底。

    楚瑶歌心头清明，若是她答得不是顾廷礼心中所想，恐怕这短刃还是会再一次刺向谢沐谦。

    可她更怕一旦谢沐谦知晓真相。

    知晓她容不下许晚辞，纵使她日后诞下男婴，也绝无可能坐上谢家主母之位。

    楚瑶歌看了看谢沐谦血肉模糊的手，又看了看自己脚前那截断指，还是觉得这件事得瞒着他。

    利弊权衡之下，她重重叩首在地，“殿下，民妇只是给了些银两，剩下的真的什么都不知道。”

    顾廷礼眸光一冷，耐心告罄。

    他手一扬，短刃脱手飞出，钉进了楚瑶歌的肩头。

    利刃入肉，楚瑶歌闷哼一声，捂住了肩膀，血从指缝间渗出来。

    顾廷礼缓缓起身，身姿挺拔，居高临下地俯视着她。

    “你知道吗？你雇的那两个废物本就是一伙亡命之徒。一人出面行凶，一人事后现身索财，假借稳妥行事之名，双重敛财。”

    “可是呀，此二人向来无能，行事粗劣，十次任务九次失败。如今，他们正在天牢之中，亲眼看着自己被做成人彘的过程。”

    他俯身凑近楚瑶歌耳畔，声音压得极低，“孤也看得出来，你迟迟不肯说，不过是因为不想让谢沐谦知道。”

    “但你该明白，仅凭他今日为你所受的所有伤痛，你这一生，都休想坐上谢家主母之位。或者说……”

    “他从来都没有想过让你做谢家主母。”

    楚瑶歌浑身一震，抬头看向谢沐谦。

    顾廷礼直起身，负手而立：“晚辞与孤已有婚约在身，行刺未来皇子妃，乃是诛九族的大罪。”

    “即便孤今日判你斩立决，也是合情合理无人敢置喙。而你会因着今日的一己私欲，连累楚，谢两族满门覆灭。”

    “倘若你现在坦白，孤可酌情处置。若晚辞平安归来，两族罪责，孤一概不究。”

    话音一顿，他眸底戾气暴涨：“可若是孤的晚辞受了伤，那么可不止你一人抵命，楚谢两家九族都得付出代价。”

    谢沐谦听到是许晚辞出了事，满目错愕，瞬间明白了前因后果。

    他终于知晓顾廷礼为何动如此大怒，为何不惜对自己严刑相向。

    原来一切根源，皆是因楚瑶歌雇佣了杀手刺杀许晚辞。

    他心头又寒又怒。

    看向身侧瑟瑟发抖的女子，满是失望。

    “楚瑶歌，我念你身世可怜，抬你入府为妾，处处宽待。可你这样实在不该。”

    “许姑娘与世无争，你为何要铤而走险，雇人行凶害她性命？”

    事已败露，再无遮掩余地。

    楚瑶歌骤然抬首，忽然尖声道：“我为何害她？”

    “谢沐谦，你可知你夜夜入眠后，怀中虽抱着我，口中声声唤的，从来都是许晚辞的名字。”

    “甚至，你还在梦中说过，若非因为我的身形与她有几分相似，我连入谢府为妾的资格都没有。我日日守着你的虚情假意，你叫我如何忍的？”

    顾廷礼无心听二人儿女情长的纠葛，冷声打断道：“孤最后问你，是否还雇佣了其他人手？晚辞如今身在何处？”

    楚瑶歌垂着头，肩上的伤口还在淌血：“殿下，您高估我了。”

    “我一介妇人，能力有限，倾尽财力也只雇得两人。”

    顾廷礼沉声道：“来人，将二人押入天牢。”

    “正好让他们看看人彘是如何制成的。好好反省自身罪责。顺便好好招待一下谢老板，莫要让他再痴心惦记不属于自己的人。”

    此时，两名守城门的侍卫快步跑来道：“殿下！不久前有一名老者驾着马车往城外而去。属下细细回想了一下，那人身姿矫健，全然不像垂暮老者该有的样子。”

    顾廷礼眸色骤变，心头紧绷：“城外？”

    侍卫：“是。”

    顾廷礼不再迟疑：“备马，出城。”

    ——

    破庙之内，局势凶险万分。

    砰的一声闷响。

    桌面从中迸裂，四条桌腿折了两根，木屑飞溅了一地。

    许晚辞被沈行舟咂得头脑嗡嗡响，血立刻渗了出来，沿着眉骨淌进眼眶。

    她耳边也在嗡嗡作响，浑身发麻，顺势跌坐