单而坚定。

    阿木和王胖子在一个时辰后传回消息：镇子里里外外都粗略筛了一遍，并未发现符合特征的灰衣跛脚男人。那人仿佛幽灵般，出现一下，又消失得无影无踪。

    “继续留意。”夏树只回了三个字。

    他走到静室，关上门。没有点灯，只在黑暗中静静盘坐。

    眉心竖痕微微发热，与遥远“秩序奇点”的共鸣清晰而稳定。体内“归真”之力缓缓流转，包容着混沌的深邃与秩序的温暖。魂魄深处，父母牺牲的记忆烙印依旧沉痛，却也化作了最坚韧的基石。白日里众人的担忧，流言的恶毒，各方势力的觊觎，奶奶口中神秘灰衣人的出现……所有纷杂的思绪，如同潮水般涌来，又在他强大的心神掌控下，缓缓沉淀、明晰。

    敌人很多，明的，暗的。手段很杂，硬的，软的。

    但核心从未改变：他们想要他身上的“秘密”，想要可能存在的“新生之核”，想要瓦解他守护的“家”。

    流言，不过是另一种形式的进攻。想让他孤立，让他焦躁，让他出错。

    “可惜……”夏树在黑暗中缓缓睁开眼，左眼的暗红与右眼的暗金，在绝对的黑暗中，流转着幽微而坚定的光芒，“你们打错了算盘。”

    他从怀中取出那片暗金色的枯槐树叶，握在掌心。微弱的温暖与共鸣传来，仿佛连接着院中那棵沉默的老树，连接着先祖遥远的祝福，也连接着这片土地下，或许连他自己都尚未完全知晓的、更深层的羁绊与力量。

    “爷爷，您当年说的‘该来的’，究竟是什么呢……”他低声自语，目光仿佛穿透墙壁，望向无尽的夜空。

    “不管来的是什么……”

    “这间茶馆，这个家，我都会守住。”

    “以夏树之名。”

    “以摆渡人之血。”

    夜，还很长。但灯火未熄，路便在脚下。