这责任，一代传一代，直至……契约完成，或者血脉断绝。”

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    夏树默然。这责任，太过沉重。几乎是以一族之血魂，去填补一个万古的疮疤，去对抗注定狂暴的混沌。

    “我爹娘他们……”夏树声音干涩。

    “他们触碰了契约，感知了责任，也……试图去履行。”老跛声音低沉下去，“但他们面对的敌人，不仅是混沌，还有……那些觊觎‘种子’力量、试图扭曲契约、甚至掌控混沌的贪婪之辈。归墟议会，不过是摆在明面上的棋子之一。”

    棋子之一！夏树瞳孔微缩。果然，议会背后还有黑手！是“天机阁”？是“雅集”？还是别的什么？

    “如今，寂灭核心崩塌，‘种子’……或者说那被污染封印的部分，其最后的状态未知。‘奇点’依旧在，但恐怕也因核心崩溃而受到波及。‘锚点’之地……”老跛看向脚下，“也开始出现不寻常的生机复苏迹象。这意味着，契约的链条到了一个极其关键的节点。而你，夏树，身负纯净血脉，又已与‘奇点’深度共鸣，甚至可能……”他目光再次扫过夏树眉心，“触及了某种新的、未知的平衡。你，已成众矢之的，也成了……破局的关键。”

    老跛今夜所言，信息量庞大，几乎将夏树所知所感的碎片，串联起了一个清晰的、却更加令人窒息的轮廓。

    “跛伯，您是谁？为何知道这些？又为何此时现身？”夏树盯着老人，问出最关键的问题。

    老跛沉默了很久，久到夏树以为他不会回答。他终于缓缓抬起枯瘦的手，从怀中摸索出一个东西，放在石桌上。

    那是一枚半个巴掌大小、非金非木、颜色暗沉、边缘已有些磨损的令牌。令牌正面，刻着一个极其古朴、仿佛由星辰轨迹勾勒而成的符文——正是“摆渡”二字的古体！背面，则是一幅微缩的、山川地理与星辰对应的复杂图案，中心一点微光闪烁，位置赫然对应着……青石镇，古今茶馆！

    “我？”老跛看着令牌，混浊的眼中泛起一丝近乎自嘲的涟漪，“一个失败者。一个……本该在三百年前，就与你爷爷并肩而战，却因故未能赶上的……逃兵。也是你爷爷当年，留在此地‘锚点’的……最后一位‘守碑人’。”

    守碑人！爷爷留下的后手！

    “此物，是你爷爷当年托我保管的‘锚点信物’。持此物，在‘守心槐’下，以夏家血脉激活，可在关键时刻，短暂引动‘锚点’之地最深层的守护之力，或可……打开一条通往‘奇点’本体的临时通道。”老跛将令牌推向夏树，“如今，物归原主。是福是祸，是生路还是绝路，看你自己的造化了。”

    他站起身，佝偻的身影在月光下显得格外孤寂苍凉。

    “我能做的，只有这些了。剩下的路，你要自己走。小心‘天机阁’，他们内部有派系对‘契约’和‘种子’的力量极度渴望。警惕‘雅集’，他们看似超然，实则对‘新生’道韵的研究已入歧途。归墟残党不过是癣疥之疾，真正的威胁，来自更高处，更暗处。”

    他顿了顿，最后看了夏树一眼，那目光复杂难明：“你比你爷爷，比你爹，走得更远，也注定……更艰险。好自为之。”

    话音未落，他身形一晃，已如一道青烟，融入夜色，消失不见，只留下石桌上那枚沉甸甸的令牌，和空气中残留的、淡淡的沧桑与决绝。

    夏树久久沉默，月光下，他拿起那枚“锚点信物”，触手温凉，血脉微微悸动。

    夜还长，路，似乎才刚刚开始清晰，却已能看到前方那万丈深渊，与深渊之上，那唯一一条……充满荆棘与未知的独木桥。