长安，两仪殿。

    这个新年李泰很不安稳，原本皇后去世，三年不得庆贺。现在皇帝病重，皇宫气氛更加压抑。

    李泰端坐上首，脸色阴沉一片。

    薛万彻、程咬金、韦挺三个近臣都在，不过脸色各异，程咬金脸色难看，薛万彻忐忑难安。

    只有韦挺，还保持着淡定。

    “说说吧，仗是怎么输的？”

    殿中满是沉默，程咬金没有开口。

    薛万彻硬着头皮，道：“臣从井径进军，已经打到固关。怎料杜河率兵南下，将鹿泉粮草毁去。”

    “臣弟万备——也战死沙场。”

    虽然读过军报，李泰还是难忍怒火。

    “你有两万大军，就不会多留吗？”

    “殿下。”

    薛万彻道：“臣日夜攻打，人少打不了啊。本想赵州、恒州还有五千兵，守鹿泉万无一失。”

    “万无一失，你怎么败了？”

    “河北的人不服您啊。”

    薛万彻赶紧找借口，骂道：“易州刺史秦毅，未动一兵一卒就降了。定州刺史唐守礼，听说和杜河是故交。”

    “臣弟惨死，多是这些小人作祟。”

    李泰越听越火，河北道官员简直无法无天。

    “殿下——”

    在他即将开口时，韦挺出声道：“一次失败不算什么，薛将军为国战死，朝中该有所封赏。”

    李泰刚要发怒，很快反应过来。

    他在军中威望不足，若因一次败仗，就降罪惩罚大将。开春大战打起，府兵谁敢替他卖命。

    “追封薛万备为巨鹿郡公，世袭罔替……”

    一连串封赏下去，薛万彻跪伏在地。

    “臣替幼弟谢恩。”

    李泰压下情绪，温声道：“胜败乃兵家常事，本王非寡恩之人。逆贼两方起势，还需你们多用心。”

    “臣领命。”

    两人齐齐答应，程咬金又道：“殿下，河东之战虽败，却不是一无所获。河东道西南诸州，全被我们夺回。”

    “辛苦卢国公。”

    李泰脸色变缓，至少夺回地盘。

    程咬金摇头道：“臣并非在邀功，太原地势险恶，来年废太子起兵南下，我们两线作战，只会更加艰难。”

    李泰点点头，道：“卢国公有何见解？”

    “西域直面西突厥，兵马不能调动。西南需镇压吐蕃，也不能轻动。岭南蛮族太多，且不善骑战。”

    李泰皱眉不语，这些地方还有重兵，但他不敢轻调，他们听不听调不说，万一丢失国土，那他罪就大了。

    “以臣之见，可调动灵州军。”

    “届时灵州军从北方进河东，李绩腹背受敌。”

    “本王再想想。”

    李泰没有答应，他去年曾下过令，要灵州四万大军进攻河东，长史张宝相以御外为理由，拒绝执行调令。

    “臣告退。”

    程咬金起身告辞，薛万彻也跟着离开。

    屋中只剩他和韦挺，李泰放松下来。

    “韦公，这事该如何？”

    韦挺却没回答，低声道：“殿下，卢国公和薛万彻都是大将，但要面对李绩和杜河，恐怕差点能力。”

    李泰一头雾水，道：“何解？”

    韦挺微笑道：“您需要一个无敌的统帅，能震慑河东兵、河北兵的人。只有这样，战争才能赢。”

    李泰悚然一惊，缓缓吐出两字。

    “李靖。”

    “他是灵州都督，也能说动张宝相。”

    “本王这就去。”

    李泰很快出宫，他现在是监国，权力至高无上。出宫两百卫士开道，巡城军更是提前清街。

    车驾停在卫国公府，却只有一女子相迎。

    “妾张氏，参见监国殿下。”

    “免礼。”

    李泰心中不悦，这女子便是红拂女，本名张出尘，受封一品诰命夫人。

    他乃堂堂监国，李靖只派夫人相迎？

    红拂女看穿他所想，温声道：“殿下勿怪，郎君重病在身，已经不能下床了，因此没有来迎。”

    李泰听到生病，就觉火冒三丈。

    生病他听的太多了，任城王生病在家，高士廉生病在家，褚遂良生病请假，好像他监国起，病魔就入侵朝堂。

    “带本王去看看。”

    “殿下请——”

    红拂女施礼，引着他往后堂。

    李靖一生好兵，后院布置简洁，一间满是药香的房间，名动天下的军神李靖，虚弱地躺在床上。

    “恕臣不能行礼了。”