出门在外，自然不能太讲究，山贼们啃着干粮，遣人查找水源，生火煮水。

    好一顿忙活后，天色已晚，老道与古猛也回来了。

    “好家伙。”

    两人跃上岩基，老道擦了把汗。

    “寨主，这里的盘剥买卖，已形成默契格局了！”

    陈牛招呼着为二人端来两碗煮烂的肉干与水，坐一旁听他们讲解。

    老道抿了口开水，伸出两根手指。

    “这一路，分成两道盘剥关卡，凡是过路者，皆得缴纳路费。”

    “第一道关卡，面临风险最大，收过路人财货三成，咱们这是第二道关卡，收两成。”

    算下来，想要安然无事从这一路走过，就得丢掉身上一半财货。

    刚好卡在一个足够大，但又不会激起对方拼死意志的量上。

    老道低声道：“这是有道理的。”

    “两道关卡相距不远，分割前后，也令得过路人马忌惮，不会有过路后蛰伏，与后头之人前后夹击的事儿。”

    沉季点头。

    “咱们就待在这儿。”

    他没有跟另一道关卡之人招呼之意。

    现如今是自己等人占了这儿，在此之前，指不定还换过几伙人马。

    另一关卡亦然。

    反正两地之间，有那点支持的意识，维持薄弱得可怜的平衡便好。

    “去，领人盯着路上，注意有无人过来。”

    冲着陈牛叮嘱一句，后者便利索转身，带领几名山贼跳下岩基，匆匆离去。

    “我也去看着。”

    古猛对他实力不放心，怕出岔子，主动请缨。

    沉季应允，古猛便也去了。

    老道匆匆吃过东西，本想歇息一二，却被沉季拦下。

    “道长今日说过，震武将军麾下将作监？”

    “是那些人手上机弩出处？”

    “寨主不知？”老道停住了脚。

    沉季将他请至身旁坐落。

    “还请道长解惑。”

    “唔。”老道掀起浆白道袍下摆，一屁股坐下，“不是什么秘闻。”

    “震武将军割据北方后，朝廷的援助断绝，那边便弄出了个将作监来。”

    “本意是对标钦天监，但所有人均知此乃空话，不过，将作监的兵器不凡，应付妖类雪国之流，同样堪有大用——”

    钦天监的兵器不流通，尽数握于朝廷之手。

    按照老道说法，将作监的产量不高，否则依靠其产出兵器，北方军队聚拢财富之能，能提至可怖程度。

    此后一夜无话。

    等至次日，日头初升，便见陈牛狂奔而回。

    “寨主，有肥羊过路，距离俺们这儿，不足一里路了——”

    山贼们来了精神，纷纷取出兵器，目光森森围在路边。

    不多时，古猛与剩馀山贼回来，他们口中的肥羊随之踏进了沉季视野。

    六七人的团伙，风尘仆仆，披盖斗篷，面目被沙尘糊得跟泥人也似。

    奇异的是，这几人手中，还牵着头灰白小象，比人高，背负许多包裹。

    见着旁窥的山贼，这几人目光四扫，很快就锁定了沉季。

    “没有人说过，这后头还有道关卡。”

    声音沙哑空洞，象是从石头空洞里吹出来的。

    “各做各的买卖，只是有些合作，在下这里收两成。”

    沉季平静开口。全家穿越民国

    这几人不知如何来头，均是开脉六重以上气息，三名七重，为首者与他等同，只是状态堪忧。

    怪不得没在上个关卡被吃掉，沉季收回了自己的心思。

    盯着沉季看了片刻，这伙人丢下两个包裹，紧接着便如被鬼追似的，匆匆离开。

    老道盯着那些人的背影。

    “那头象说不得才最值钱。”

    沉季不以为然。

    “无本的买卖，深究作甚？和气将买卖做了就好，太强硬当心将自己折进去。”

    洪定跑下去，将对方丢下的两个包裹拎来，打开，里中全是天福珠。

    老道见了，身子一顿。

    “那几人，定然是洗劫了蛮象部的小聚落。”

    “怪不得跑这般快。”

    蛮象部这些日子定然被祸害得不轻，眼下风波落定，清算展开，定然是一场好斗。

    不出老道所料，得到午时，又有两伙人过境，丢下一马车一包袱后，毫不留恋地离开。

    洪定看过，车厢中是鬼涧石，过千斤的模样，喜滋滋地推走安置。

    那个包袱则只是些金银物事，被他撇撇嘴收起。