都可能给部落带来灭顶之灾。

    但他看著那个婴儿。

    那个婴儿也看著他。

    然后，婴儿鬆开了抓著金属囊的手，向著昂汗伸出了一根手指。

    那个动作，不是乞求。

    而是一种邀请。

    就像是一个王，在邀请他的臣子加入他的军队。

    昂汗的心臟猛地跳动了一下。

    他鬼使神差地伸出手，握住了那根小小的手指。

    温热。有力。

    那只小手紧紧抓住了他粗糙的手指，就像抓住了命运的韁绳。

    “不。”

    昂汗拔出了弯刀。

    但他没有砍向婴儿，而是割断了包裹婴儿的维生管线。他脱下自己那件带著羊膻味的皮袄，將婴儿裹了起来。

    “他不是灾祸。”

    昂汗看著怀里的孩子，声音变得坚定。

    “他是长生天赐给我们的礼物。他是草原的未来。”

    “我们要抚养他。”

    “给他取个名字吧，首领。”隨从无奈地嘆了口气，收起了刀。

    昂汗看著奔腾不息的塔斯卡河，看著天空中盘旋的雄鹰。

    “察合台（jaghatai）。”

    昂汗说道。

    “在古语里，这就意味著『骑著马征服世界的人』。”

    【时间流逝：察合台五岁】

    【地点：塔斯卡部落营地】

    草原上的孩子，三岁骑马，五岁射箭。

    但察合台不同。

    五岁的他，已经比部落里最强壮的少年还要高大。他不需要马鞍，就能驯服最烈性的野马，那是连成年战士都不敢靠近的畜生。他不需要瞄准，就能在疾驰的马背上射落天上的飞鸟，箭无虚发。

    但他不合群。

    当別的孩子在玩摔跤游戏时，他总是独自一人坐在最高的山坡上，看著远方。

    他在看什么？

    昂汗曾经问过他。

    “我在看墙。”

    五岁的察合台指著草原的尽头。

    那里什么都没有，只有连绵的群山和无尽的草海。

    “哪里有墙？”昂汗不解。

    “到处都是。”

    察合台的声音有著与年龄完全不符的成熟与沧桑。

    “风被山挡住了。水被岸挡住了。人被恐惧挡住了。”

    “父亲。”

    察合台转过头，那双眼睛里燃烧著一种名为“渴望”的火焰。

    “我想知道，墙的后面是什么。我想知道，如果没有墙，风能吹多远。”

    昂汗沉默了。

    他知道，这个孩子终究不属於这里。这小小的部落，困不住这头註定要翱翔九天的雄鹰。

    但他没想到，危机来得这么快。

    那是察合台六岁那年的冬天。

    “帕拉提恩”的捕奴队，来了。

    那些生活在坚固城墙和高塔里的文明人，那些掌握著火药武器和蒸汽机械的统治者，每隔几年就会来到草原，像收割庄稼一样抓捕游牧民作为奴隶。

    他们开著喷吐黑烟的蒸汽坦克，骑著机械马，手持火枪，肆无忌惮地践踏著草场。

    “快跑！察合台！带著你的母亲跑！”

    昂汗浑身是血，挥舞著弯刀，试图阻挡那些穿著铁甲的捕奴者。

    但他的抵抗是徒劳的。

    砰！砰！

    火枪的轰鸣声中，部落的战士一个个倒下，鲜血染红了雪地。

    察合台没有跑。

    他站在燃烧的帐篷前，手里握著一把比他还要高的短弓。

    他的眼神，第一次变得冰冷。

    那是从骨子里透出来的杀意。

    “他们就是『墙』吗？”

    察合台低声问道，看著那些肆虐的捕奴者。

    “是的！他们就是墙！快跑啊！”昂汗嘶吼著，被一名捕奴者踩在脚下。

    “那就推倒它。”

    察合台拉开了弓弦。

    那一刻，风停了。