成了纸人，要么跑了。”

    “您为什么不跑？”阿竹问。

    老婆婆苦笑了一下：“我老了，跑不动了。再说，我还得给我儿子换纸衣、喂血食呢，要是忘了，他该多难受啊。”她的眼神里透着一种病态的执着，让人心头发寒。

    沈砚之站起身：“我去老纸匠的院子看看。”

    “别去！”老婆婆拉住他，“老纸匠是个妖人！他院子里有好多纸人，夜里会动！会抓人！”

    沈砚之拍了拍她的手：“放心，我自有分寸。”

    他让阿竹留在老婆婆身边，自己则提着软剑，朝着村子东头走去。

    老纸匠的院子果然是全村最大的，院墙是用青砖砌的，比别家高出一截，门口挂着两个巨大的纸人，穿着官服，戴着翎帽，像是衙役，脸上的朱砂红得刺眼。

    院门紧闭着，上面贴着两张黄符，符上的字迹扭曲，像是用血写的。

    沈砚之推了推门，门纹丝不动。他绕到院墙侧面，发现院墙后有一棵老槐树，树枝伸到了院子里。

    他爬上老槐树，探头往院子里看。

    院子里摆满了架子，架子上密密麻麻地挂着纸人，和村口、门口的纸人不同，这些纸人都没穿衣服，赤裸着身体，身上用朱砂画满了符咒，有些纸人的脸上还带着痛苦的表情，像是在无声地哀嚎。

    院子中央有一间瓦房，门窗紧闭，里面隐隐透出烛光。

    沈砚之轻手轻脚地从树上跳下来，落在院子里。脚刚落地，就听到一阵“沙沙”的声响。

    他猛地回头，只见那些挂在架子上的纸人，不知何时已经转了过来，朱砂画的眼睛齐齐盯着他，嘴角咧开，露出诡异的笑容。

    更可怕的是，它们的手指微微动了动，像是要伸过来抓他。

    沈砚之握紧软剑，一步步朝着瓦房走去。那些纸人虽然动了，却没有下来，只是在架子上摇晃，发出“沙沙”的声响，像是在给他“让路”。

    走到瓦房门口，他听到里面传来一阵奇怪的声音，像是有人在哼着小调，调子古怪，咿咿呀呀的，听不出是悲是喜。

    他推了推门，门虚掩着，“吱呀”一声开了。

    屋里的烛光很亮，正中央摆着一张巨大的木桌，桌上铺着黄纸，旁边放着浆糊、朱砂、剪刀等工具，显然是扎纸人的地方。

    一个老者背对着门口，坐在桌前，手里拿着剪刀，正在裁剪黄纸。他穿着一件黑色的长衫，头发花白，梳得整整齐齐，背影佝偻，却透着一股说不出的诡异。

    “来了？”老者突然开口，声音沙哑，却带着一丝笑意。

    沈砚之握紧软剑：“你就是老纸匠？”

    老者转过身。他的脸上布满皱纹，眼睛却很亮，亮得有些吓人，嘴角始终挂着一丝若有若无的笑容。

    “是，也不是。”他放下剪刀，指了指桌上的纸人，“我是扎纸匠，也不是扎纸匠。”

    “什么意思？”

    “我扎的不是纸人。”老纸匠笑了笑，拿起一个刚扎好的纸人，纸人脸上还没画眉眼，“是‘人’。”

    沈砚之瞳孔骤缩：“你把村民的魂魄禁锢在纸人里？”

    “禁锢？”老纸匠摇摇头，“太难听了。我是在‘救’他们。”

    他走到墙边，掀开一块布，露出后面的架子，架子上摆着十几个陶罐，罐口封着黄符。

    “你看。”老纸匠指着陶罐，“这才是他们的‘病’。一种食魂虫，专吃人的魂魄，被咬到的人，就会浑身发痒，最后魂魄被吃光，变成行尸走肉。”

    沈砚之看着那些陶罐，里面隐约有东西在蠕动，发出“窸窸窣窣”的声音。

    “我用秘法把食魂虫引到纸人里，再用符咒困住，让村民的魂魄暂时寄存在纸人里，这难道不是救他们吗？”老纸匠的语气带着一丝得意。

    “那为什么会有人变成纸人？”沈砚之追问。

    老纸匠的脸色沉了下来：“那是因为他们不遵守规矩，忘了给纸人换衣、喂血食，让食魂虫挣脱了束缚，反噬了他们的魂魄。”

    他走到沈砚之面前，眼睛死死盯着他：“外乡人，你身上有‘东西’。”

    沈砚之心里一紧，下意识地摸了摸怀里的凤纹佩。

    “一种很古老的气息。”老纸匠的鼻子嗅了嗅，像是在闻什么，“和食魂虫的天敌有关。你，或许能帮我彻底解决这些虫子。”

    三、虫噬纸魂

    “食魂虫的天敌？”沈砚之皱眉，不明白老纸匠在说什么。他怀里只有凤纹佩，这玉佩怎么会和食魂虫有关？

    老纸匠却像是没看到他的疑惑，转身从墙角拖出一个麻袋，往地上一倒。

    “哗啦”一声，麻袋里滚出十几个纸人，正是村里那些失踪村民的替身。这些纸人此刻都变得干瘪发黑，身上布满了密密麻麻的小孔，像是被什么东西蛀过。

    “你看。