打理的缘故。

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    “当年就是在这里，我们商量着怎么救赵大哥。”阿竹望着石榴树，感慨道。

    沈砚之点头：“时间过得真快，一晃都好几年了。”

    离开洛阳，继续西行，便到了关中平原。这里曾是秦汉故都，处处可见历史的痕迹。他们在长安城里停留了几日，采购了些必需品，顺便打探焚心谷的消息。

    长安城西市有不少西域来的商旅，其中一个来自于阗的商人听说他们要去焚心谷，连连摆手：“那地方去不得！我去年有个同伴，就是为了找火纹玉进去的，结果连骨头都没出来。谷口的牧民说，看到谷里升起黑色的浓烟，之后就再也没见过他。”

    “黑色浓烟？”沈砚之问道，“焚心谷的火不是常年不熄吗？怎么会有黑烟？”

    “谁说不是呢。”商人摇头，“那黑烟邪乎得很，飘过的地方，草都枯死了。牧民们都说，是火灵发怒了。”

    沈砚之心中越发觉得蹊跷，父亲的手稿和《西域异闻录》都只提到谷中有烈火，从未说过有黑烟。这黑烟，难道与幽冥骨灯有关？

    离开长安，再往西走，便是茫茫戈壁。他们雇佣了一支驼队，在向导的带领下，朝着昆仑山方向进发。戈壁滩上的风很大，吹得人睁不开眼睛，脚下的沙子滚烫，仿佛要将人烤焦。

    这日傍晚，他们在一处废弃的驿站歇脚。驿站的墙壁上布满了箭孔，像是经历过激战。向导指着墙壁上的一道刻痕，神色凝重：“你们看这个。”

    刻痕是一个火焰的形状，旁边还有两个模糊的字，沈砚之辨认了许久，才认出是“焚心”二字。“这是……”

    “是上个月路过这里的一支商队刻的。”向导说，“他们说要去焚心谷，结果再也没出来。有人说，他们是被谷里的火灵抓走了。”

    沈砚之摸了摸那道刻痕，指尖传来粗糙的触感。他总觉得，焚心谷的异常，并非什么火灵作祟，而是人为造成的。那黑色的浓烟，还有失踪的商旅，背后一定藏着不为人知的秘密。

    三、焚心初探

    经过半个多月的跋涉，沈砚之三人终于抵达了昆仑山东麓，离焚心谷只有一日的路程。他们在山脚下的一个牧民帐篷里歇脚，牧民是个名叫阿古拉的年轻人，汉语说得不太流利，却十分热情。

    当听说他们要去焚心谷，阿古拉连连摇头，用生硬的汉语说：“不好，不好，谷里有魔鬼，会吃人。”他指着远处一座冒着青烟的山谷，“那里，就是焚心谷，以前火是红的，现在变黑了，不好。”

    沈砚之顺着他指的方向望去，只见那山谷被群山环抱，谷口处果然有黑色的浓烟升起，与周围的蓝天白云格格不入。“那黑烟是从什么时候开始有的？”

    阿古拉想了想，伸出三个手指：“三个月，三个月前，天三个了黑雨，之后谷里就变黑了。”

    “黑雨？”

    “嗯，黑色的雨，落在身上很疼。”阿古拉比划着，“那天晚上，还听到谷里有叫声，像很多人在哭。”

    沈砚之与白灵、阿竹对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。三个月前，正是他们在归云庄剿灭柳如烟余党的时候，难道焚心谷的异常，与影阁的残余势力有关？

    次日清晨，沈砚之三人告别阿古拉，朝着焚心谷出发。越靠近谷口，空气越发燥热，硫磺的气味也越来越浓，呛得人忍不住咳嗽。谷口的地面呈现出诡异的暗红色，寸草不生，只有一些焦黑的石头散落在地上。

    “这里的邪气很重。”沈砚之拿出凤纹佩，玉佩散发着微弱的绿光，显然在抵抗周围的邪气，“大家小心，尽量不要吸入太多烟尘。”

    他们戴上事先准备好的麻布口罩，走进谷口。谷内比外面更加炎热，两旁的山壁呈现出焦黑的颜色，上面布满了裂缝，偶尔有火星从裂缝中溅出。空气中弥漫着一股刺鼻的气味，像是硫磺和某种腐臭的混合体。

    走了约莫一炷香的时间，前方出现了一片开阔地，地面上布满了燃烧的火坑，火焰呈现出诡异的蓝绿色，跳动不定。开阔地的中央，有一块巨大的石壁，上面刻满了与父亲手稿中描述一致的上古符文，只是许多符文已经被熏黑，变得模糊不清。

    “这就是父亲提到的石壁。”沈砚之走到石壁前，仔细观察着上面的符文。符文的排列杂乱无章，却隐隐透着一种规律，像是某种阵法的图谱。

    白灵指着石壁上一处相对清晰的符文：“先生，你看这个，是不是和幽冥骨灯上的纹路很像？”

    沈砚之凑近一看，果然，那符文是一个扭曲的“幽”字，与幽冥骨灯残片上的纹路几乎一模一样。“没错，这确实与幽冥骨灯有关。”

    就在这时，阿竹突然喊道：“先生，白灵，你们看那里！”

    两人回头望去，只见开