吴艳芳得了梦魇，满嘴胡话。

    一开始陈家父子都没在意，只以为吴艳芳是装的。

    等到后半夜尖叫声响了半个村子，陈家人亮了灯，这才发觉不对劲。

    吴艳芳的样子像是中了邪。

    试了温，可也没发烧，只是满口说胡话。劝不动，无奈父子俩背着吴艳芳去卫生室打了针，才渐好些。

    陈父虽当日没出面，可也听了不少风声，加上家里被搬空了不少，看着冷清的厉害，大夏天也幽冷，他心里也将信将疑地犯嘀咕。

    夜半三更拿着纸钱往陈太爷坟头去烧了不少，他这上坟的动作不知被谁看去了，反倒坐实老太爷显灵的说法。

    “有鬼……水湿的……滴滴答答往下流……”

    吴艳芳现在是不往兰家闹腾了，却闹得陈家鸡飞狗跳，不分时候的一惊一乍让陈勋和陈父都受不了。

    冷不丁地从屋里跑出来，吴艳芳吓得哆嗦，直往丈夫怀里钻。

    家里的活计都落到陈父身上，原本只需坐享其成的陈父现在要扫地，洗衣，给儿子做饭……正烦躁着，冷不丁被吴艳芳一撞，手里的陶碗落地四碎，他怒火瞬间引燃。

    “闹够了没有！吴艳芳，你要是过不下去咱们就离婚！你还嫌不够丢人！”

    “我……我是真的……”

    “我管你真的假的，你知道外面现在都怎么说你吗？她们说你这是报应，说你罪有应得！”

    “你说你日子过得好好的，非要闹这些做什么！咱们家和兰家多少年的亲家，现在落得我里外不是人！”

    家里待不下去，陈父推开吴艳芳，扛着锄头走出家门。

    一向强势的吴艳芳鲜少有茫然的脸色，她站在艳阳下，身上的湿冷逐渐被晒干。

    转头，她看向屋檐下的儿子，“我这样，还不是为了你们？连你也不信我？”

    陈勋侧身避开母亲询问似的目光，顾左言他：“妈，兰家没让我们赔钱……你，多睡会儿吧。”

    比起相信太爷爷显灵，陈勋更愿意相信这是母亲为了逃避责任，假装的。

    “你和你爸一样，都是窝囊蛋！咱们家都要被欺负死了！”

    发现丈夫和儿子都无法依靠，吴艳芳咒骂着，猛地回屋甩上房门，嘴里还在念叨着‘不是太爷’‘我不怕’之类的词。

    那双吊梢眼里夹杂恐惧，更多的，是不甘与憎恨。

    这些，尽数落在兰皎眼底。

    老槐树足够高，坐在影影绰绰的枝丫间，屏息状态旁人无法察觉。

    高处的视野让兰皎目睹了陈家争吵的全程，她趴在枝干上，荡着小腿，默不作声。

    吴艳芳算不上罪大恶极，也没胆量背负人命，她只是个无底线的人。

    兰皎驱使水鬼吓人，是想让吴艳芳认错。

    但正如醉酒的人说自己没醉一般，无耻的人，从来不自知。她甚至觉得自己无辜，可怜。

    吴艳芳清楚她那些行为在重视声誉的村子里，对一个姑娘来说有多可怕，可她不在乎，为了利益，她如一条变色龙，一变再变。

    “继续跟着她。”

    鬼确实无法轻易伤害生人，但阴气重了，人便容易胡思乱想。

    兰皎过来是为了积攒功德，而非擅造杀戮。

    如非必要，她不会下死手。

    可，她也不想让吴艳芳好受。

    水鬼蜷缩在簇簇树叶间，刚费劲爬上树梢，想邀功，闻言，又默默往下滑。

    不过兰皎不是周扒皮，掐指给水鬼渡了些灵气，算作酬劳。

    在水鬼激动地颤抖淌水之际，她挥手让水鬼赶紧下去，免得弄湿自己。

    “妈，我还要蛐蛐，学堂里就我的蛐蛐最大，兰小新可羡慕我了！”

    远处，下学的虎子拿着竹筒逗弄蛐蛐，被董曼如一路牵着走回家。

    “好，虎子想要多少，妈妈都给你抓，但你要听话。”

    炊烟穿过金阳飘入虎子花猫脸似的鼻尖，他动了动鼻子，馋得肚子咕咕叫。

    那是陈勋接替陈父在灶台忙碌带出的饭香。

    吴艳芳是个抠搜的，平日里做饭节省，都是拿筷子沾个荤腥带点味，但陈勋做饭没那么讲究，猪油挖了一大勺，连带着蒸汽都飘香。

    董曼如看着烟气的方向，蹲下身抱着虎子低声念叨：“虎子，妈保证，很快就能让你过上好日子了。”

    “等过段时间，我们就去省城。”

    “妈听说。省城环境好，小学很多，质量又好，那些老师，一定能把你成绩教好，你好好学习，将来也是大学生。”

    夕阳金光映着董曼如的半张脸，面对儿子，她慈爱得宛如庙中塑像。

    “妈，我饿！”

    虎子听不懂董曼如那些大道理，只是觉得饿极了。

    董曼如嘴角下