“周大人，这兵部郎中的空缺，您可有合适的人选？”李尚书摇头晃脑地哼曲，突然对身边的人道。

    即便是消遣，周叙安坐姿一丝不苟，盯着台上似看得入神，就在李尚书以为他没听到，打算再开口时，他不经意地回，

    “郎中一职虽品级不高，却掌管军政核心事务，关系武官的升迁考核和任选，周某认为任职这一职位的人须具备忠诚，谋略和眼光，缺一不可。”

    周叙安转头，眼眸是密不透风的深沉，“莫非李大人想要举荐？”

    李尚书已经六十，经历数十载风云雨浪，却也看不透眼前的人，他徒劳地笑了笑，“老夫老朽，不过硬要说，老夫觉得曾仪倒是个不错的人选，他在兵部主事任职近十年，论经验没人比他更能胜任，为人忠厚可靠……”

    周叙安哼笑起来，李尚书止住话头，带了探究地看过去，周叙安目光不舍地从戏台上撤离，“刚刚这段实在精彩，没注意李大人说话，您刚说谁？”

    “没什么，老夫不打扰周大人的兴致了。”李尚书扯了一丝笑意，不再提。

    末尾的曾夫人绞着手帕，无心看戏，突然一个陌生的丫鬟在她耳边说了几句，她瞬间放松下来，坐了片刻起身，拉了一下苏佳雪，

    “陪姑母出恭一趟吧。”

    苏佳雪站起来，两人不识路，在李府丫鬟的带领下离开。

    曾夫人如厕回来，往回走时，苏佳雪发现不是去往戏台的路，刚一开口，便被带了异香的手帕严严实实地捂住了口鼻。

    她睁大了眼睛，剧烈挣扎中指甲在捂住自己的手背上狠刮一把，然而意识逐渐涣散，身体如下水的面条一般迅速发软，很快力不从心，晕了过去。

    曾夫人将人半抱半拖带到一间厢房，手背上一道蜿蜒的血痕一阵刺疼，领路的丫鬟对她福了福身：“夫人可以回了，李大人稍后就来。”

    房门合上，外面听不到一点声响，苏佳雪睁开眼睛。

    幸好她早有提防，在手帕捂上来的同时屏住了呼吸，虽仍吸入不少，但人暂时清醒，她用力掐了一把大腿，撑起发软的身子，下床走出去。

    东南角咿咿呀呀的戏曲声仍在继续，苏佳雪凭着记忆往出府的方向走，每走几步，身体便软了几分，快到府门口时，身后隐隐有急促的脚步声。

    她拖着身子走到照壁前，李府大门就在眼前，然而下一刻，神色匆忙的姑父从一处连廊里走出来，她忙止住脚步，眼见避无可避，灵机一动钻进停放在面前的一顶华贵轿子里。

    在轿厢内听到姑父向李府看门的管事打听的声音，苏佳雪蜷起身子，手脚发软。

    .她咬紧唇，要不是她有所防备，此刻.....

    极度的恐惧和绝望中，她愈加想念沈适清温暖干净的眼睛，轻柔的声音，在回忆中汲取一丝安慰。

    戏台前。

    曾夫人独自走回戏台前，右手背上蜿蜒的血痕没有刻意遮掩，周叙安眼角一斜，目光微凝。

    曲目进行到一半，李尚书借故离场，他一走，贵人们也相继离开，长公主走到周叙安面前，温柔含笑，

    “周大人今日难得空闲，我那刚到了一些雨前龙井，要不去我那坐坐？”

    周叙安站起身，玄色的交领右衽长袍玉带贴合在腰间，勾勒出雄阔利落的线条，声线一如既往的清冷稳重，

    “谢长公主好意，周某还有要事，改日若有机会，一定去讨要几杯。”

    长公主腮红更显，抿抿唇，“大人繁忙，本公主让雨棠给你送去府上就是。”

    周叙安拱了拱手，对不远处似要喷火的孙氏视而不见。

    长公主一走，孙氏怒气冲冲走到周叙安面前，对着长公主离开的方向，声音略显粗鲁，“再好的茶也就是茶，还能喝出什么花来，夫君你想喝，家里多的是，何必还要向她讨要。”

    同僚看周叙安的眼光带了同情，周叙安面色沉静，轻轻一扫让孙氏闭了嘴。

    两人一起离开，没几步便拉开了距离。

    因周叙安是从衙门过来的，与孙氏各乘一轿，走到轿前，临武架起帘子，周叙安弯腰上轿的动作一顿，身形微僵。

    身后的孙夫人刚要看去，却见周叙安入了轿厢，落下了帘子。

    轿夫们抬起轿，感觉重量不对，互相对视一眼，却也不敢声张，缓缓抬轿出府。

    周叙安坐在锦凳上，拧眉看着脚边的人。

    随着轿子的前行，苏佳雪斜靠厢壁，脑袋来回撞在锦凳边缘上，额角处隐隐开始泛红，周叙安眉峰微微蹙起，伸出掌心托住了她的额角。

    落轿后，临武架起帘子，看到里面的人神色惊诧，赶紧跪地，

    “大人，属下失职！”

    “把轿子从后门抬进去。”周叙安的声线比以往要轻。

    临武赶忙起身，指挥轿夫们从后门进去。

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