新恢复了几分神采，转过头再次抬高了些许音量，试探着朝门外喊道：“汤姆？你在家吗？”

    依旧是死一般的寂静，只有窗外那永无止境的雨声在尽情宣泄。

    看来……确实是去找机会了。

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    妇人喃喃自语，脸上的神色没有意外，反而多了一种意料之中的木然。

    她拖着沉重的步伐，缓缓走到了房间最角落的阴暗处。

    那里常年放置着一个用来储藏过冬衣物的陈年木箱。

    木箱很沉，上面还积着不少的杂物。

    然而，妇人走到箱子前，并没有去打开那把挂在上面的生锈铁锁，而是抿紧了嘴唇，双手扣住木箱底部的边缘，咬着牙，吃力地往上抬。

    “唔……”

    她的指关节因为用力过度而有些发白。木箱被缓缓抬高了几寸，露出了底下那块常年不见光的干燥土地。

    妇人没有犹豫，快速伸出左脚，用鞋尖在箱子底下的泥坑里熟练地一勾。

    一件被油布严密包裹着的长条状物品被她从泥缝里勾了出来。

    “砰。”

    沉重的木箱重新落回原位，在大地上激起一声闷响。

    放下了重物，女人再也压制不住胸腔里翻江倒海的刺痛，她顺势扶着自己的大腿，整个人蜷缩在墙角，爆发了一阵远比刚才还要猛烈的咳嗽。

    “咳！咳咳咳……呜……”

    那动静简直像是有一把挫刀在不断地刮着气管。

    过了好一会，那阵撕裂感才在牛油蜡烛的刺鼻气味中慢慢平复。

    妇人有些脱力地靠在墙壁上，剧烈地喘着粗气。

    她抬起有些颤抖的右手，擦了擦嘴角黏糊糊的液体，借着远处的烛光看了一眼——指缝间满是触目惊心的猩红。

    可她的眼神里没有半点恐惧，甚至连眉头都没皱一下，仿佛对这种预示着生命走向尽头的征兆早已习以为常。

    她拍了拍身上的尘土，小心翼翼地捡起地上那个被油布包裹的物品，一层层将外皮剥开。

    里面，是一本没有封面的小册子。

    “呵。”

    看着这本边缘有些磨损的小册子，妇人忽然有些沙哑地笑了一声。

    汤姆那个傻孩子，总觉得自己长大了，藏东西的手法也变得高明了。

    可他哪能明白，在这个连老鼠都不愿意多待的家里，哪怕只是地面上的泥土被人多踩了一脚，都瞒不过这个当娘的眼睛。

    妇人缓缓走到桌边。劣质牛油蜡烛燃烧出来的浓烟有些熏眼睛，但她完全不在意，只是有些痴迷地借着火光，熟练地将小册子翻开。

    这本册子所使用的材质极其古怪，不是市面上常见的植物纤维纸张。

    指尖抚摸在上面，能感受到一种有些黏腻、冰冷，却在内里隐隐带着一丝微温的触感，就好像这书页……是用某种动物的皮肤经过特殊鞣制后制成的。

    而印在第一页的，是一行行用某种黑褐色颜料书写的古怪文字：

    【致那无名者，

    那在万有之前便已存在的永恒之主，

    那沉睡于深渊之下、以黑暗为袍、以虚空为冠的伟大存在——

    吾等，卑微的羔羊，在这被荣光遗忘的时代，

    于此世的迷雾中寻得了真正的光明。

    当那自诩为神的耶和华沉睡于其金座之上，

    当教会的钟声不过是蒙蔽世人的谎言——

    唯有?祂?，才是真正值得跪拜的主。

    赞美那不可名状者！

    赞美那以鲜血为圣餐、以骨肉为祭物的至高者！

    因祂曾言：

    凡我所赐之生命，皆可收回；凡我所取之祭物，皆为通天之梯。?

    故此，持此书者，当以敬畏之心阅读，

    因书中所载之仪轨，非为凡人而设，

    乃是通往?真神?御座的唯一阶梯。

    ——记于主历第十七个暗月】

    “致那无名者……”

    妇人的手指顺着那些有些扭曲的字迹滑下，嘴唇翕动，每一次翻开这本手册，她都会像个虔诚的圣职人员一样，小声地跟着念诵一遍这篇冗长而晦涩的赞词。

    说来也怪，平时只要多说几句话就会引来剧烈咳嗽的残破身体，在念诵这些充满不祥气息的词句时，那些痛苦竟然奇迹般地减轻了许多，连呼吸都变得顺畅了起来。

    是的，她识字。

    在这个大字不识几个，连自己名字都只能用叉号代替的贫民区，她是一个异类。

    这得益于她那死在赌场里的父亲。

    在那个男人把家中最后