一枚便士输掉前，她也曾在城里过过一段体面的日子，当时家里甚至有钱为她请来专门的家庭教师。

    这段童年的经历，成了她这辈子唯一的财富。

    后来，她好不容易才将这些脑海里留存下来的知识，一笔一画地教会了儿子汤姆。

    不然，一个毫无背景的贫民窟小子，怎么可能在严苛的筛选中脱颖而出，成功进入伯爵的城堡，穿上那身人人羡慕的马夫制服？

    想到这里，妇人的嘴角再次勾起了一抹骄傲的笑容。

    她伸出干枯的手指，将小册子轻轻翻到了下一页。

    这一页，不再是那些密密麻麻的古怪赞词，而是一个用黑红色线条手绘出来的巨大倒五芒星图案。

    那线条的颜色有些发暗，透着一股淡淡的铁锈味。

    而在图案的边缘，则用极细的字迹密密麻麻地写着一段让人毛骨悚然的仪轨：

    【凡行走于夜色者，当知此世皆为污秽。

    那坐于金座之上的，不过是伪饰的泥塑；那教堂的晚祷，不过是待宰羔羊的哀鸣。

    尊奉我主，当献上五重纯洁少女之供物：

    一献其肝，重铸血肉；

    二献其肺，呼吸虚空；

    三献其脾，吞噬大地；

    四献其肾，繁衍不死；

    五献其心，得获永生。

    于暴雨汇聚之夜，纯洁之血流尽之时，那沉睡于最古老泥土下的无名之王，必自深渊彰显神迹。

    持此书者，皆为主之祭司，得以摆脱泥泞之躯，跨入永恒之门。】

    窗外，一道更加粗壮的电光当空劈下，将屋内的黄铜镜照得一片惨白。

    妇人那双布满血丝的眼睛死死盯着那个由五脏和鲜血构成的仪轨，眼球一动不动，目光中原本的清明不知什么时候已经褪去，只剩下一片癫狂的狂热。

    “还差……最后一个。”

    她盯着那个被汤姆用指甲在旁边划了个标记的“五献其心”，有些失神地呢喃着。

    “咳、咳咳……”

    又是一阵突如其来的剧烈咳嗽。

    妇人一边用力地抓着自己的胸口，一边在昏暗的小屋里发出了近乎扭曲的低语：

    “只要……最后一个……”

    妇人伸出舌头，有些贪婪地舔了舔嘴唇上刚刚咳出的血迹，浑身颤抖着发笑，

    “他就再也不用去给那些高高在上的贵族老爷喂马了。他会有数不尽的财富，会有花不完的金镑……他再也不用……活在泥潭里了。”

    她颤抖着站起身，走到不远处的木柜旁，打开。

    妇人熟练地从木柜的暗格中取出了一个面具，一套黑色的防水雨袍，以及一把藏在长袍下，磨得锋利无比的尖刀。

    在她眼里，犯不犯罪已经不重要了。

    这只是一个身患重病的母亲，在临死前，为儿子送上的最后一份礼物。

    面具遮住了那张苍老憔悴的面孔。

    在劣质牛油蜡烛被忽地吹灭，房间再次陷入黑暗之中。

    很快，木门发出一声刺耳的轴承摩擦声，一个身影，悄无声息地融入了门外那片无底的暴雨中。

    “赞美，永恒之主。”