制式的黑色短打，向石磊抱拳行礼，齐声道：“石长老好！”

    “事务紧急，劳烦各位连夜调试飞舟，实在辛苦。”石磊笑眯眯道，“本月月俸各加百分之二十，记小功一笔，快些回去休息罢。”

    “多谢长老！”三人陆续禀退，忽有一人回头看了眼华谏。

    “那就是传闻中的少主吗？”

    “真是意气风发啊！不过旁边那位是……”

    “嘘！”

    随着距离拉远，议论声渐弱，阿也目不斜视，跟在石磊身后上了飞舟。

    绕到飞舟右尾，石磊推开舱门，向二人展示地面的阵法，弧线与直线交错，描绘出车轮大小的星盘，围绕着中央的新月印记。

    “这是转化阵法，由芳长老改造后，能自主炼化天地元气，为飞舟提供基本动力，但若遇上危险，需要人为增幅。接下来，看我演示。”

    石磊抛出一把乳白色的晶球，新月印记亮起，绚丽金光升空，绘成满月图案。

    他注入元力，一字一顿，“游界逆行。”

    “嗡——”

    飞舟开始剧烈震颤，结界外风声如啸，刺得耳朵生疼，好在只维持了一息。

    “方才那句是增幅密令，二位须得记下。”石磊指向角落里并排放置的两个木箱，“密令需要元晶作燃料，这些足够我们从阴山返回淮城。”

    转到飞舟右前舱。石磊按动机关，墙上的五州绘图随之亮起。

    四块碎片分散在深蓝里，一道金线自钧州淮城起始，绕过赤州，横穿青州，最终落在穆州——黑色的六角雪花标记上，代表极寒。

    “为避开兽群迁徙，此次行程将绕道赤州，南下青州。先在青州都城黎丘落脚，再……”

    阿也认真记下安排。

    “为何要去黎丘？”华谏双手环胸，“浪费时间。”

    “有些事要办，不会耽误太久。”石磊笑笑，“恰好阴山据点那边也需时间准备，若是一切顺利，还能顺道去浮梁一览美景。”

    “承水环烟提前了？惯例不是在明年早春？”

    “秋色自是不一样的美景。”石磊望了眼天色，“时候不早了，二位随我去休憩室。”

    没有插话的余地，阿也老实跟在二人身后，来到飞舟左尾。

    推开门，石磊一顿，“赶得太急，有些东西来不及准备，出行在外，二位将就些。”

    阿也与华谏对视一眼，难得默契地保持沉默。

    榻上大红大绿的被褥强烈冲击视线，桌旁的四把木椅形制不一，丝绣屏风大抵是临时翻出来的，边角还带着点点霉迹。

    瞥见华谏神色，石磊又道，“二位将就些，熬过几日便痛快了。”

    “是，长老。”阿也抢先道，目送人远去，关上房门。

    三息的沉默后，华谏终于开了金口，“你先选。”

    听出他话里离我远点的意思，阿也果断指向最左边，“那兄长，我睡在这里如何？”

    “随便。”华谏径直走向最右边，搬过屏风横在二人之间，抬指打出一道元力。

    藤蔓爬出墙角，蜿蜒攀上天花板，在榻边笔直垂落，形成一道天然幕帘，开出朵朵小花，点缀在绿叶之间，散发出甜香。

    “真难伺候。”黑焰如是评价。

    阿也心中赞同，默不作声地移开花花绿绿的被褥，和衣躺下。

    许是环境陌生，酝酿许久也无睡意。待另一侧的呼吸声变得平稳，阿也蹑手蹑脚起身，推开舱门。

    云浸在如水月光里，纱一样的质地。

    阿也伸手探出结界，纵容云从指缝中溜走，爽滑如丝绸，无意间低头——

    夜深了，灯火格外显眼，一盏便是一户人家，一丛丛、一簇簇地分布在山林平原之间，疏而广的是村落，密而紧的是城镇，呼吸般闪烁，仿佛心脏在黑夜里跳动，生生不息。

    “少主有心事？”背后忽然传来石磊的声音。

    少主——旁人眼里指代华谏的词用在自己身上，阿也觉得好笑，一转身，又恢复乖顺的表情，“回长老，是弟子有些问题想不明白。”

    “愿为少主排忧。”石磊微微颔首。

    “请教长老，之后是何安排？”阿也拱手道。

    “到了阴山便知。”石磊回答。

    虽说他语气平淡，但阿也敏锐嗅到一丝紧迫，像是暴雨前泥土散发出潮湿的水汽，黑蚁仍聚集在洼地。

    “如此。”阿也岔开话题，“那弟子还有一事请教，为何兽群会自发迁徙？”

    “五州元气稀薄，并不适合混元兽繁衍，只有元脉才能提高它们后代的存活率，而元脉多位于奇险之地，因此混元兽会集结成群迁徙。”

    说罢，石磊笑了笑，意有所指，“父母总是希望给孩子最好的。”

    阿也一怔，心知从他口中问不出答案，于是果断告辞