雷电击穿黑云，金光闪耀。湖水荡起浪潮，接二连三地扑向岸边，撞出绵密白沫。水汽四散，粘稠得挥不开，好似漫漫沼泽。

    “这是镜湖？那阴山在哪里？”云欢连问三遍，快要喊破喉咙，才从耳边呼啸的风声里听见自己的声音。

    “都趴下！”凌栾传音道，四人当即抱头伏地。

    “轰隆——”地面开始摇动，浪潮撞出半人高的水花，一波波向内倒流，岸边的水位逐渐回落，露出底下黑色的淤泥。

    整座镜湖的水向中心汇聚，乘风拔高，形成水龙卷，再以肉眼可见的速度冻成一根通天冰柱。水汽在表面凝结，绽开一朵朵幽蓝冰花，朝向乌云之中——仿佛一只只睁开的眼睛。

    天似乎恼怒了。

    雷电骤然狂暴，削去半边冰柱，白屑纷飞，而幸存的柱身缓缓扭动起来，仿佛舞姬折腰，迎合鼓点节奏而动，成功躲过三番五次的轰击，闯进云层深处。

    天无奈地散雷收云，降下一片熹微晨光，照亮了黑泥里破碎的织物和甲胄，以及零散的、发黄的碎骨。

    “极境已开，时机到了。”

    凌栾挥手，召出一片绚烂光幕，抓住其中一缕红色，带出一条长绫，流光溢彩，仿佛由热烈朝霞织成，“这是我的本命契兵，赤练。”

    赤练一现身，亲热地缠上主人腰间。凌栾摸了摸它，轻叱一声，“去——”它应声展开，在湖面凌空铺成一臂宽窄的路，指向通天冰柱。

    “跟紧我。”凌栾领头带路。

    脚感倒是和青兰长叶差不多。阿也心道，见前方云欢一晃，立刻伸手扶住，“小心。”

    “这湖……好吓人。”云欢缩起脖子，不敢往下看。

    阿也低头一瞧，不知何时湖底淤泥的颜色由黑转褐，再往前，过渡到鲜亮的红，仿佛新流出的血，极为不详。

    “也不知道阴山在哪……”云欢嘀咕道。

    “阴山就在下面。”身后传来华谏的声音。

    “下面？”云欢偷偷看了一眼，又迅速收回，战战兢兢道，“不，不会是要我们跳下去吧？”

    阿也解释道：“应当是陨星落于阴山，镜湖由此而成。”

    “这样。”云欢点点头，盯着那滩红泥，看久了，仿佛猛兽浸着鲜血的唇舌，不由打了个哆嗦，“那这样说……这里面岂不是埋着……”

    一道尖锐的哨声打断了她。

    凌栾扬手，赤练迅速收回，将四人包进圈内，躲在冰柱背后，元力荡漾开来，隐去气息。

    “砰！”一发信号弹冲上天空，霎时绽放，金色光点纷纷扬扬，拼成倒置的四方锥形。

    这图案好像在哪里见过。阿也蹙眉。

    数十道身影骑着灵鸟降落，皆是一身黑袍，头戴锥帽。风掀起领头人的黑色面纱，他向这边投来一眼。

    阿也立即低头。

    “他们在干嘛？”云欢传音问。

    “不知。”凌栾沉声道，“注意隐匿气息。”

    领头人指挥黑衣人排列成阵，随即扬袖。

    数十道黑气从袖中钻出，将下属一一托起，浮在半空中，座下灵鸟振翅，围绕冰柱上下翻飞，在听见口哨声后，高高飞起，一个俯冲，直直地朝冰柱撞去！

    “啊！”云欢捂住双眼。

    哀鸣声中，破碎的霜花与尸骸一同坠落。血几乎涂满柱身，鲜红一片，唯独留下巴掌大小的一片白，格外显眼。

    难道是入口？阿也眯起眼。

    果不其然，下一瞬，黑气朝那处涌去，激起一阵强烈的白光。待光散尽后，这一群行为诡异的人不见影踪。

    “就这么进去了？”云欢先是吃惊，转而惋惜道：“不知是哪个门派的，要是有机会结识就好了，说不定日后还能合作。”

    回想领头人那张平凡的脸，阿也直觉那并非本相，不由心道，还是别组队了，多半是敌人。

    “或许是为卓清歌一事而来？”华谏猜测。

    “有可能，说不定是商会招募的修士。”云欢疑惑，“但为什么要带锥帽呢？又不是什么见不得人的事。”

    这话一出，气氛登时凝重。

    “我有预感。”华谏慢慢道，“他看见我们了。”

    三人相视一眼，来者绝非善茬。

    凌栾回头，面色铁青，“华谏，通知长老，事情有变。”

    华谏抬指点在额角，颔首示意。

    “有人盯上了元脉。”凌栾冷声道，“让长老加派增援，封锁穆州一带。”

    绿光闪烁一阵后熄灭。华谏放下手，“长老回信，不日后会遣派增援，让我们先回据点等候。”

    “不行！一旦惊扰蛟龙，极境崩塌，到时候就来不及了！”凌栾猛地起身，“你们留在这里，我先进去！”

    “师姐干嘛急着进去？”云欢拉住她，“不要冲动！”