可隐瞒下来，又如何对得起倾心相待的良哥哥？他是她此生唯一的依靠与归宿，本该坦诚相对，哪怕跪在他面前领受责罚，也心甘情愿。

    思来想去，万般纠结，素云终究打定主意，将此事永久隐瞒。只愿自己余生承受良心煎熬，只要茂良安稳无虞，她甘愿独自背负所有苦楚。

    幸而在洞口寻回了掉落的那只鞋，素云跌跌撞撞撑着身子，艰难走回天水观。她烧了满满两大锅热水，一遍遍沐浴清洗，接连洗了三遍，却始终觉得满身肮脏。皮肤被搓得发红发皱，几乎磨破，那股刺鼻的烟味与屈辱感依旧挥之不去。

    折腾至深夜，身心俱疲，她才沉沉睡去。

    次日清晨，素云骤然高热不退。茂良只当她前日淋雨洗澡染了风寒，忙着熬姜汤为她驱寒。没过多久，她又骤然畏寒发冷，手脚冰凉，牙关不住打颤。茂良慌了神，只得请来玄真道长诊脉开方。

    素云这一病，足足卧榻三日。时而昏迷呓语，时而短暂清醒。昏迷之中，总会模糊唤着 “良哥哥”，每一次轻唤，都能听到他温柔的回应，寸步不离守在床边。

    梦里她也曾念起爹娘、唤过霞姐，茂良皆是柔声安抚。唯独一次，她低低呢喃 “扶松，别走……”，耳畔只传来一声绵长的叹息。

    清醒的时候其实不少，她听得见茂良与玄真焦急商议她的身子，感受得到他衣不解带、日夜照料的心意，一切都心知肚明。可她偏偏不愿清醒，这场重病像一层坚硬的壳，能让她躲在里面，独自舔舐伤口，避开所有人的关怀。她自觉身心不洁，实在无颜面对茂良，就连皎玉带着东崽前来探望，她也只能闭着眼假装昏睡。

    时日慢慢过去，她清醒的时辰越来越多，心底的愧疚与煎熬也越发深重。她知道不能一直这般逃避，可一旦走出这层 “壳”，该以何种面目面对茂良？万般纠结，无从解脱。

    直到一日清晨，晨光透过窗棂照进屋内，素云缓缓睁开眼，第一眼便看见和衣卧在床边的茂良。不过短短几日，他清减憔悴了许多，下巴胡须凌乱，明显多日未曾修整。

    素云伸出手，轻轻抚过他消瘦的脸颊，心头阵阵刺痛。

    茂良恰好醒来，眼底布满红血丝，声音疲惫却藏不住欣喜：“云妹妹，你总算醒了，太好了！”

    素云鼻尖一酸，轻声道：“良哥哥，你不必待我这般好，我不值得。”

    “值得，太值得了。” 茂良握住她的手，温声宽慰，“都怪我，不该把那些烦心事说给你听，害你忧心成疾，躺了这么多天。”

    见素云神色犹有疑虑，他稍作停顿，眼底漾起温柔笑意，轻声说道：“云妹妹，你可知晓，你已经有了身孕，已有一个多月了…… 我们，快要拥有自己的孩子了。”

    匡山的秋意来得比别处更早，刚入十月，已然是深秋景致。天高气爽，露冷风寒，林间草木虽渐褪去浓绿，叶脉间却晕开层层斑斓秋色。