丰收时节，天水观里众人日日忙碌，既为即将成熟的晚稻操劳，也满心期盼着素云腹中即将到来的小生命。茂良初为人父，满心紧张珍视，日日变着法子给素云调养身子、做适口吃食。观里杂活全由抱朴一力包揽，就连玄真道长，也主动担起了早晚清扫院场的琐事，人人都细心呵护着素云。

    周遭景致鲜活热闹，素云的心境却一片灰暗沉郁。在她眼里，天色、流云、山野草木，全都蒙着一层灰蒙蒙的雾。二十一岁的人生里，她从未这般心灰意冷。原本因与茂良相守相伴，对往后日子生出的所有期许憧憬，都因那场突如其来的屈辱，彻底碎得无影无踪。她整日恹恹无神，做什么都提不起兴致。茂良只当是妊娠反应过重，愈发温柔体贴、事事迁就。唯一能让素云稍稍心安的，是腹中孩子必定是茂良的血脉。若有半分疑虑，她断然不会留下这个孩子。她这一生，只愿为心爱之人生儿育女。

    黄昏时分，素云独自坐在东配殿天井围栏上失神，目光落在墙角即将凋零的芙蓉花枝上，思绪飘得很远。

    “残花败柳，花儿谢了来年还能再开，我呢？往后该如何自处……” 她低声喃喃自语。

    茂良端着一碟桂花酥轻轻走近：“云妹妹，晚饭没吃几口，我做了些桂花酥，多少吃点垫垫肚子，开开胃。”

    素云看着点心色泽金黄、甜香扑鼻，拿起一块入口，软糯香甜，满口留香。

    “良哥哥，你别总这般费心，做这些点心太费功夫了。”

    “是费时间，前日采桂花腌制，今日和面、调馅、烘烤，火候差一分都不行。” 茂良笑得温柔，“只要你爱吃，我再辛苦也甘愿。”

    素云鼻尖一酸，眼泪忍不住滚落，忽然伸手紧紧抱住茂良，带着哽咽轻声恳求：“良哥哥，答应我一件事好不好？”

    “你只管说，但凡我能做到，无有不依。”

    “往后不管遇上什么变故，你都不要离开我，不要厌弃我，好不好？”

    茂良轻轻替她拭去泪痕，语气温柔笃定：“我答应你，永远不会。孕期本就多愁善感，别胡思乱想。我也有件事要同你说，你别怪我自作主张。”

    “什么事？”

    “昨日我下山去找了赵刚，替你辞了镇上的差事。”

    素云只淡淡应了一声：“哦。”

    茂良稍稍松了口气：“他不肯直接应允，说要亲自问你的意思，若是身子不适，可以先请长假，多久都无妨。”

    “往后我的事，你只管做主就好，不必特意同我商量。”

    茂良看着她淡然落寞的神情，有些意外：“我还怕你会生气，怪我没同你商议，擅自替你做主。”

    “从前是我太过好强执着。大嫂早说过，女人这辈子，最珍贵的就是相守的心上人，其余都是过眼云烟，如今我才算真正懂了。赵刚若问起，我便告诉他，你的心意，就是我的心意。”