时蹲下身，用指尖触摸地面。

    老谋士先摸了摸左侧岔路入口——

    那里有密集的爪印，深浅不一，还有拖拽痕迹，像是经常有生物搬运东西进出。

    又摸了摸右侧岔路入口——地面那层硬壳触感滑腻，用力按压会微微下陷，有弹性。

    他凑近闻了闻，脸色骤变，立刻后退，对马权比划：右，气味，剧毒可能。

    选择摆在眼前。

    左岔路直通巢穴，进去等于自投罗网。

    右岔路有未知巨型生物，而且可能有毒。

    主干道被堵死，强行突破必然爆发血战，以队伍现在的状态，胜算渺茫。

    就在马权大脑飞转时——

    后方，来路方向，传来了新的声音。

    不是窸窣声。

    是清脆的、有节奏的“哒、哒、哒”。

    像是什么硬质的东西在敲击水泥地面，速度很快，而且越来越近。

    马权猛地回头。

    黑暗的通道深处，什么也看不见。

    但那种声音他听过类似的声音。在旧时代的纪录片里，那种大型犬类奔跑时，趾爪敲击地面的声音。

    但比那更清脆，更密集，更急促。

    “后面！”火舞低呼出声，声音因为恐惧而变调。

    她听到了。所有人都听到了。

    那声音在快速逼近，距离不会超过五十米。

    前后夹击。

    绝境。

    马权的目光在三个路口间急速游移。左，死路。前，血战。右

    右岔路里那沉重的拖曳声，此刻听起来竟像是一种“威慑”——

    连那些甲壳生物都不敢靠近的威慑。

    那么，追击者呢？

    他（马权）心一横。

    指向右岔路。

    走！

    没有时间犹豫了。刘波第一个冲进右岔路，骨刃蓝光照亮前方——

    管道果然更窄，高度不足两米，他必须微微弯腰。

    地面那层硬壳被踩碎，发出“咔嚓”的脆响，底下露出暗绿色的、粘稠的、如同胶质的东西，腥臭味扑面而来。

    十方第二个进入，他回头看了一眼主干道——

    那些甲壳生物群在岔路口停下了，密密麻麻地挤在入口处，触须高频颤动，却没有一只跟进来。

    它们在害怕。

    这条岔路里的东西。

    后方“哒哒”声已经到了二十米内，马权甚至能听到一种低沉的、威胁性的“呜噜”声，像野兽发动攻击前的低吼。

    “快！”马权低喝着。

    火舞拖着包皮冲进岔路，李国华紧随其后。

    马权最后一个进入，踏入的瞬间，他回头看了一眼——

    黑暗的通道里，两点猩红的光，正在急速逼近。

    那光距离地面约一米高，间距很宽，像是

    眼睛。

    然后马权冲进了右岔路。

    诡异的事情发生了。

    后方那急促的“哒哒”声，在岔路口戛然而止。

    那两点猩红的光在入口处停留了大约三秒，然后缓缓后退，消失在黑暗中。

    没有追进来。

    和那些甲壳生物一样，也在忌惮这条岔路。

    马权的心脏狂跳，不是因为脱险，而是因为意识到一件事：

    他们为了躲避两个已知的威胁，选择了一个连那些威胁都不敢靠近的“未知”。

    这通常意味着，他们跳进了更深的火坑。

    队伍在岔路里前行了约二十米，马权抬手示意停下。

    需要喘口气，需要评估现状。

    包皮瘫坐在地，机械尾拖在身侧，整个人还在发抖。

    火舞靠住管壁，右手的匕首终于稍微松了松，左臂的疼痛让她脸色发白。

    李国华摘下眼镜，用衣角擦去镜片上的雾气——

    不是雾气，是冷汗蒸腾凝结的水珠。

    十方站在队伍最前方，背对着众人，面朝黑暗深处。

    他（十方）的呼吸已经平稳，但僧衣后背被汗水浸湿的面积扩大了。

    十方在感应着。

    刘波将骨刃蓝光调到最低，只留刃尖一点微芒，勉强照亮脚下。

    他（刘波）在倾听。

    马权也闭上眼睛，强迫自己冷静。

    右岔路的环境比主干道更糟。

    空气不流通，那种腥臭味浓郁得几乎实质化，吸入时感觉鼻腔和喉咙都被糊上了一层粘腻的膜。

    温度更低，寒意透过衣物直往骨头里钻。

    地面那层硬壳下是胶质物，踩上去会微微下陷，发出“噗叽”的声响，每走一步都像在沼泽里跋涉。