脆弱的平衡。洛泰尔现在不敢得罪教皇，但他记下每一笔账。等哪天他跟教皇翻脸，这些记录就是他把柄。”

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    杨保禄站起身，走到窗口。八月的阳光照在阿勒河上，水面泛着刺眼的白光，几条小鱼在浅滩处跳出水面，又扎回去。码头上有两个船工正在修补一张破网，麻绳在他们手里翻飞。

    “先做第一批。”杨保禄转回身，“吉拉尔迪那边通知到了吗？”

    “信使去米兰了，带着保罗的文告副本。最快十天后有回音。”

    “不等了。”杨保禄说，“先备货。硫磺和 wool各备二十桶，装上科莫湖那条航线最近的一条船。细布按三百匹的额度，先发五十匹，裁成保罗要的幅宽。铁犁头先装三十具，走修道院农具的名目。文书让周老头抄，卡洛曼你核对拉丁文，不能有一个词错。”

    当天下午，盛京工坊区进入了紧张的备货状态。

    弗里茨带着钾碱工坊的人从地窖里搬出硫磺。二十桶硫磺原是储备用来生产漂白粉的，桶身是橡木的，箍着铜条，每桶两百斤。弗里茨逐个检查桶箍，发现有两只桶的底箍松了，立刻叫小扣子拿来铁锤和铜钉，当场加固。他在每桶的顶盖上用炭笔写了编号，从硫字壹号编到贰拾号，字迹粗大歪斜，但认得清。

    羊毛是从法兰克尼亚运来的，上个月刚到，堆在码头北岸的栈棚里。盛京自己不产 wool，这些羊毛是吉拉尔迪从阿尔卑斯山南边倒手过来的美利奴种，纤维细长，适合纺细纱。老乔治带着两个帮工把羊毛包从棚子里拖出来，每包约八十斤，用粗麻袋包着，袋口用麻绳扎紧。他们要挑二十包最好的——色泽白、杂质少、手感滑腻的。老乔治把手伸进每一包里抓一把 wool搓一搓，不好的就退回去，好的就堆到一边。他今年七十五了，腰弯得几乎与地面平行，但手劲儿还在，一抓就能摸出纤维的长短。

    细布的准备更复杂。杨保禄亲自去了织布工坊，让管事的把库存里最上等的细布挑出来。上等细布的标准是：经纬密度均匀，没有断纱接头，漂白后的色泽要达到“阿勒白“的标准——不是惨白，而是带着一点温润的象牙白，像旧瓷器的釉面。管事的从仓库深处拖出六捆布，每捆二十匹，堆在地上像一座灰白色的小山。杨保禄一匹一匹地展开检查，手指顺着布面捋过去，感受有没有疙瘩或厚薄不均的地方。五十匹布，他查了整整一个下午，最后挑出四十八匹合格的，另外两匹有轻微的纬斜，被退回仓库降级处理。

    “还差两匹。”管事的说。

    “从杨安远那边调。”杨保禄头也不抬，“瓦尔德堡的织机虽然慢，但上个月的货我看过，质量不差。让格哈德明天送两匹过来。”

    铁犁头在汉斯铁匠坊。汉斯已经带着彼得和托马斯干了三天，把库存里最好的三十具犁头挑出来，逐一检查刃口。彼得用一把小锤在每一具犁头的犁壁上来回敲击，听声音判断有没有裂纹。声音清脆的放一边，声音发闷的再仔细看。三十具犁头，他敲了三十遍，最后发现有一具背面有一条发丝细的裂纹，可能是淬火时温度不均造成的。

    “这一具不能走免税货。”彼得说，“换一具。”

    汉斯从刚铸好的一批犁头里挑了一具补上。彼得又敲了一遍，声音对了。

    八月十五，所有备好的货物集中在码头。硫磺二十桶，羊毛二十包，细布五十匹，铁犁头三十具，堆在栈桥上像一座小山。每批货旁边都立着一块木牌，上面用拉丁文写着品名、数量和圣库编号——这些编号是卡洛曼按照保罗回函里的格式预先编好的，从圣库字第肆佰壹拾壹号开始，连续排列。

    周老头带着两个学徒在藏书楼抄文书。文书一式三份，用的是盛京纸坊最好的纸——虽然比不上教廷的犊皮纸，但比普通的习字纸厚实得多，不易洇墨。周老头用他最工整的字体写拉丁文，每个字母的大小力求一致，行距均匀。学徒负责磨墨和展纸，一个专门研墨，一个专门把写好的纸页摊在窗台上晾干。

    卡洛曼坐在旁边逐字校对。他发现周老头把“nasteriu（修道院）这个词的一个字母写连笔了，看起来像是“nsteriu（怪物），立刻让重写。“洛泰尔的税吏里有人懂拉丁文，而且懂得很刁钻。你写错一个字母，他能扣下整船货。”

    周老头叹了口气，撕掉那一页，重新写。

    八月十六，第一批免税货物装船。

    装船是在清晨进行的，避开中午的暑热。四条平底船停靠在码头，船夫们把木桶滚上甲板，用麻绳和木楔固定，防止航行中滚动。羊毛包被塞进船舱的角落里，用干草填塞缝隙。细布不能压，只能平铺在舱底的木板上，一层一层叠上去，每层之间隔一层干净的麻布。铁犁头最重，放在最下层，用稻草包裹后码整齐，上面再压木板，分散重量。

    杨保禄