站在栈桥上监督装船。他手里拿着一份清单，每装上一批货，就在清单上勾掉一项。老乔治在船头量水位，记录空船和满船的吃水线差。

    “南边的船走了，北边的船怎么办？”老乔治问。

    “北线照旧。”杨保禄说，“去科隆和佛兰德斯的货不走阿尔卑斯山，不用教廷的名目。科隆那边博杜安的订单照发，施瓦本和法兰克尼亚的农具也照常。教廷这条路是补南线的缺口，不是替掉北线。”

    “那苏黎世方向呢？”

    “苏黎世...”杨保禄顿了一下，“苏黎世走代销点，货量不大，先不动。等吉拉尔迪从米兰回话，看新关卡的税吏到底是什么路数，再决定下一步。”

    中午前，四条船装毕。杨保禄把三份文书交给船老大——一份随船走，一份密封后交给信使送往米兰教区存档，第三份由盛京自己留着备案。船老大是个四十来岁的莱茵河汉子，叫亨里克，跑科莫湖航线三年了。他把文书塞进一个防水的铅皮筒里，绑在桅杆上的铁环上。

    “顺风顺水，七八天到巴塞尔。”亨里克说，“上岸后换骡马，再走十天翻山。如果新关卡不刁难，九月初能到米兰。”

    “如果刁难呢？”

    “那就看吉拉尔迪老爷的本事了。”亨里克咧嘴笑了笑，露出缺了半颗的门牙，“他能在米兰混三十年，肯定有他的法子。”

    船在午后的暑气中解缆。杨保禄没有上栈桥送，只是站在城墙根下看着。四条船依次驶离码头，船桨划破水面，发出沉闷的哗哗声。最前面那条船上，桅杆上的铅皮筒在阳光下闪着暗淡的银光。

    卡洛曼站在他身边，手里拿着那封保罗的亲笔信。“洛泰尔那边不会善罢甘休。保罗在信里说，皇帝的使者已经在教皇面前提了三次北方的异端商人，教皇每次都打哈哈混过去了，但洛泰尔还在加压。”

    “他能压多久？”

    “不知道。但保罗私下附了一句话——”卡洛曼把信翻到最后一页，指着角落里一行小字，“今冬珍重。这是句暗示，意思是冬天可能会有变故。具体是什么，他没明说。”

    杨保禄嗯了一声，目光追着那四条船直到它们消失在下游的河弯处。河水在船尾搅出的漩涡慢慢平复，水面上漂着几片从上游冲下来的树叶，随波逐流。

    傍晚时分，吉拉尔迪的信使到了。

    这是另一个人，比去罗马的那个年轻，骑的是一匹栗色马，鞍袋里装着吉拉尔迪的急信。信是用米兰方言写的，卡洛曼费了些功夫才读懂。吉拉尔迪在信里说：洛泰尔设在圣哥达山口的新关卡已经开始运作，税吏是从洛林地区调来的老兵，识字，脾气硬，上任第一天就扣下了两批过路的威尼斯盐商货物，理由是文书不全。吉拉尔迪已经通过米兰教区的关系，把保罗签发的圣库名录副本提前送到了圣哥达新关卡税吏的手里，但对方答复说：教廷的免税文书只认圣库总部直发的原件，副本不行。

    “原件在船上。”卡洛曼说，“亨里克随身带着。但到了圣哥达，原件只有一份，如果税吏故意刁难说要核对三份，或者要按批次逐件查验，船队就得在关口耗上几天。”

    “几天？”

    “快则一两天，慢则...”卡洛曼摇摇头，“看吉拉尔迪能在米兰那边使多大力了。他在信尾说，已经备了一笔过路茶水，准备亲自去圣哥达走一趟。”

    杨保禄把吉拉尔迪的信折好，塞进羊皮筒里。“让亨里克到了巴塞尔后别急，等吉拉尔迪的消息。如果吉拉尔迪说能过，再翻山；如果不能，就在巴塞尔卸货，走别的路。”

    “别的路？”

    “没有别的路。”杨保禄说，“但至少要做出有别的路的样子。不能让吉拉尔迪觉得我们非得走这一条线，要不然他在米兰那边的谈判就没有余地了。”

    那天晚上，杨保禄在藏书楼待到很晚。他把保罗的信、吉拉尔迪的信、以及公爵伯纳德上半年的那封信，三份文书摊在桌上，排成一个三角形。三股力量：洛泰尔在加收，保罗在庇护，公爵在觊觎。盛京夹在这三者之间，靠着一条细细的商路维持平衡。

    窗外，夏虫在草丛里叫着，声音单调而执着。远处北岸传来几声狗吠，然后是人的吆喝声，大概是远瞳夜巡的人在换班。杨保禄吹灭了灯，但没有起身，只是坐在黑暗里，听着窗外的虫鸣和水声。

    八月十七清晨，杨定军从工坊区过来，手里拿着一张新画好的图纸。是可调叶片水轮的改进方案——他在叶片根部加了一个铜制的调节环，可以让叶片角度在水流变化时更精细地调整。杨保禄看了一眼图纸，没有细问技术细节，只是说：“北岸旧车间的改造加快。冬天如果真有变故，工坊不能停。”

    杨定军点点头，转身走了。

    老乔治在码头边喝了一碗热粥，然后开始指挥工人清理栈桥。昨天装船剩下的稻草和麻绳散了一地，他让人扫成一堆，堆到城墙根的沤肥坑里。码头上又恢复了日常的平静，仿佛昨天那四条满载免