税货物的船只是寻常的发货。

    只有城墙根下的那堆灰烬还记得昨天的事——那是烧毁不合格文书副本时留下的，纸灰被晨风吹得四散，有几片粘在潮湿的泥地上，印着半焦的拉丁文字母。

    杨保禄走到城门口，抬头看了看天。八月中旬的天空湛蓝，一丝云都没有，阳光照在脸上有些灼人。北边施瓦本方向的山脊线清晰可见，山尖上没有雪，说明今年冬天可能会来得晚一些。

    他转身回了内城，脚步踩在石板路上，发出沉闷的响声。远处阿勒河的水面上，有几只野鸭在追逐嬉戏，它们不知道什么关税、什么教廷、什么免税名录，只知道夏天还没过完，水草还丰盛。

    而南方，在那条蜿蜒的商路上，亨里克的四条船正沿着莱茵河南下。铅皮筒里的文书在桅杆上轻轻摇晃，随着船身的起伏发出细微的碰撞声。再往前，巴塞尔的码头、圣哥达的石堡、米兰的城门，都在等着它们。有的门关着，有的门开着，有的门半掩着，门后的人手里捏着不同的筹码，等着看这一局怎么玩。

    码头上，老乔治把最后一把扫帚递给小工，直起腰，捶了捶后背。他看了眼南边的水面，又看了眼天上的日头，然后慢慢走回栈棚，准备下一批货物的清单。