用布裹着接着干。

    “这小子，总算开窍了。”朱由检低声道。

    第二天一早，通州粮仓出了件新鲜事。定王朱由橚没扛粮，而是蹲在地上，跟着瘸腿老兵学编粮囤。他的手指笨得像木棍，编断了好几根柳条，老兵在旁边耐心教：“左手压三根，右手挑两根，慢慢来，别急。”

    有个粮工凑过来看热闹：“王爷，您这编的是啥？看着像个鸡窝。”

    朱由橚难得没发火，只是红着脸笑：“第一次编，是不咋地。”他手里的柳条突然一滑，抽在脸上，留下道红印。老兵赶紧帮他揉，他却摆摆手：“没事，比扛粮袋轻多了。”

    正说着，远处传来马蹄声，是宫里的太监，捧着个锦盒，说是陛下赏的。朱由橚打开一看，里面是副竹编的手套，编得细密，还带着点新竹的清香。旁边有张字条，是朱由检的笔迹：“干活时戴上，别伤了手。另，试验田的玉米该追肥了，下午回去看看。”

    朱由橚捏着那副手套，眼眶突然有点热。他抬头看向皇宫的方向，太阳刚升起来，金光洒在粮仓的粮堆上，像铺了层金子。

    “老兵，”他突然道，“下午你跟我去试验田，教教我怎么追肥呗？”

    老兵笑着点头：“中啊，保证让您的玉米长得比谁都壮。”

    宫里的御书房里，朱由检正看着李若星的新奏折。陕西的土豆已经开始结果了，老农们挖了几个试吃，说又面又甜。奏折最后附了张画，是几个孩子捧着土豆笑的样子，眉眼弯弯的，像极了当年他和皇兄在皇庄里偷摘玉米时的模样。

    “王承恩，”他拿起朱笔，“传旨，让各地都派老农去陕西学种土豆，食宿全由朝廷报销。告诉他们，学会了，朕亲自给他们敬酒。”

    王承恩刚应下，就见朱由崧风风火火地跑进来，手里举着个玉米棒子，黄澄澄的，颗粒饱满。“皇兄！您看！试验田的玉米结穗了！比去年的大一圈！”

    朱由检接过玉米，剥开外皮，露出里面饱满的籽粒，凑到鼻尖闻了闻，有股淡淡的清香。“不错。”他笑着说，“看来你没白学。”

    “那是！”朱由崧得意道，“臣弟天天去地里盯着，除草、施肥，比伺候小妾还上心。对了皇兄，臣弟让人把玉米磨成面，蒸了窝窝，您尝尝？”

    他从怀里掏出个油纸包，打开里面是两个黄澄澄的玉米窝窝，还冒着热气。朱由检拿起一个，咬了一大口，又香又甜，比青麦窝窝好吃多了。

    “好吃。”他点头道，“等秋收了，让御膳房天天做这个，给百官当早膳。”

    朱由崧笑得更欢了：“臣弟还琢磨着，用玉米酿酒呢，这次保证不糟蹋粮食，就酿一点点，给皇兄尝尝鲜。”

    朱由检瞪了他一眼，嘴角却忍不住往上扬：“少喝点，别耽误了种地。”

    窗外的阳光正好，照在御书房的地板上，暖洋洋的。远处传来试验田的喧哗声，像是有人在欢呼，又像是在吆喝着干活。朱由检知道，这声音里藏着的，是比任何龙袍、云锦都珍贵的东西——是百姓的盼头，是江山的根基。

    他拿起那根玉米，看着上面饱满的籽粒，仿佛已经看到了秋收时的景象：金黄的玉米堆成山，雪白的土豆满地滚，百姓们的笑声传遍了每个村落。到那时，他这个皇帝，才算真正对得起“朱由检”这三个字。

    朱笔落在奏折上，写下：“民安，则国安。”字迹有力，透着股子踏实的劲儿，像极了试验田里深深扎进土里的玉米根。