星墟废墟的最深处，那座由整块星壳拼接而成的建筑从地面隆起，轮廓在灰雾与银蓝星光交织的昏暗中若隐若现。它不是被建成的，而是被某种力量从地底硬生生托举出来的——星壳与星壳之间的接缝处没有砂浆，没有榫卯，甚至连最基本的打磨痕迹都没有，只有一道道被巨力挤压后冷却凝固的星核熔渣，沿着接缝蜿蜒流淌了数十丈，定格成无数道扭曲的银蓝色疤痕。

    刘叙白走到离建筑三十步远的地方停住了。不是他不想再往前走，而是不能再走了——建筑外围的空气在微微扭曲，像大夏天被太阳炙烤过后升腾的热浪。但这里没有太阳，地面甚至冷得让靴底结了薄薄一层霜。冷和热在同一片空间里被某种力量搅在一起，混乱得毫无道理。

    “星骸炉。”苏清欢的声音在他身侧响起，语气里少了一丝平日的清冷自持，多了一分极难察觉的紧绷，“玄玦留在星墟里的东西，就是这个。”

    她将灵灯举高，冷光穿透灰雾，照在建筑正中央一个磨盘大小的开口上。开口的形状不是门，不是窗，而是一道被从内部烧穿的熔洞。熔洞边缘的星壳材料被高温融成了光滑的琉璃状，表面还残留着数千年前最后一次燃烧时溅出的金属液滴，每一滴都已经凝固成了细小的银珠，在灵灯下闪烁着幽冷的光。熔洞下方，隐约能看到建筑的内部——一个巨大的圆形空间，四面星壳壁上密密麻麻刻满了与落霞孤森遗府阵盘同源的九转回纹，每一道纹路都在以极其缓慢的速度明灭，像是某种维持了数千年的低功耗待机状态。

    而在圆形空间的正中央，悬浮着一尊鼎。

    不是放在地上，不是嵌在墙里，是悬浮。那尊鼎通体漆黑，黑得和秘境外围地面的晶质层完全不同——不是墨黑，不是灰黑，是一种把所有光线都吞进去之后残余的绝对黑暗，周围一圈三尺见方的空间没有一丝银蓝星光能透进去。星光照到它近前就被一种无形的力场弯折了，绕开鼎身从两侧滑过去，只留下鼎身周围一圈畸形的光晕，像是空间本身在刻意回避这尊鼎。

    鼎身表面没有花纹，没有铭文，没有任何可以辨认时代的纹饰。只有裂纹。从鼎口往鼎足蔓延的无数道细微裂纹，每一道裂纹的缝隙里都封存着一丝将熄未熄的淡金色火焰。火焰被压缩到了极致，细得像发丝，却仍在跳动，每一次跳动都让整座建筑外围的空气扭曲加重一分。

    “星骸炉，远古三至宝之一。古修以碎星之骸铸造此炉，传说它能炼化万物——不是炼丹，不是炼器，是炼化一切接触它的物质和灵力。星辰碎片、灵脉矿母、修士的本命法器，甚至修士自己的神魂，只要被它认作原料，就能被还原成最原始的灵力和物质形态。”苏清欢将拓片上关于星骸炉的描述逐字念出，念到“神魂”二字时停了一瞬，“但它的启动需要一种特殊的星核碎片。没有那种碎片，星骸炉就是一个打不开的死物。”

    “薛凝留下的那种星核碎片？”陈砚从后面跟上来，手里还攥着那三枚鸽卵大小的碎片。

    “太少了。这三枚碎片加起来，还不够星骸炉启动一次所需的千分之一。真正能驱动星骸炉的星核碎片，至少需要拳头大小，完整无裂，且必须是星核最深处的结晶核。那种东西在整个五宗秘境里也只有一块——就在星墟的最深处。薛凝的师兄在遗言里提到的那柄剑，就是守护那块结晶核的最后一道屏障。他们当年没能越过那柄剑，所以星骸炉在这里悬了数千年，始终没有人能把它带走。”

    刘叙白将斩风剑从鞘中拔出，淡金色的剑芒亮起来的那一刻，星骸炉的裂纹里那些发丝般的火焰同时跳了一下。不是巧合——剑脉的脉动频率和星骸炉火焰的跳动频率完全一致。剑身上的淡金灵光与炉膛里封存的远古火焰正在以同一个节奏明灭，像两道隔了数千年才重逢的同源灵脉。玄玦当年铸造斩风剑所用的星核外壳，和星骸炉的材料出自同一颗陨落星辰。这柄剑就是打开星骸炉的唯一钥匙。

    他缓缓将斩风剑举起，剑尖对准熔洞入口。就在这个瞬间，陆辰和韩霜忽然动了。两人没有任何预兆地同时拔剑，斩云剑上的血槽灵光骤然全开，两道暗红剑芒交叉成十字斩向刘叙白后背。这一剑蓄力已久，安静到现在就是为了不让任何人有机会反应。

    顾长岐的玄冰刃比陆辰更快。三柄冰刃在半空中炸开漫天寒雾，一柄架住双剑的十字交叉点，另两柄从侧翼包抄，直取陆辰与韩霜握剑的右腕。陆辰被迫回剑格挡，韩霜却借着斩云剑的血槽灵光，继续朝刘叙白冲去。韩溪的冰蚕剑从左侧无声无息地绕出，极细的冰线缠上韩霜握剑的手腕，用力一扯。韩霜的剑尖堪堪擦过刘叙白后腰的衣料，划开一道半寸深的口子，鲜血还没来得及涌出来就被冰蚕丝的寒气冻成了暗红的冰碴。

    陈砚反应最快，一把拽住刘叙白的后领把他从熔洞口拖开。墨渊的铜燕阵随即跟上，剩下几只铜燕的翅膀上同时亮起微型阵纹，一道半透明的灵光护罩挡在刘叙白和斩仙宗二人之间。温若水趁机从后方展开纸鹤上的探测符阵，符光扫过陆辰与韩霜全身，随即在纸鹤翅膀上现出一行字——