县衙后街，学正宅邸。

    赵守拙端坐在太师椅上。

    他手里端着一只青花茶盏。

    水汽氤氲间，他那张带着几分威严的脸显得有些阴沉。

    赵文翰站在书案前。

    他低着头，两只手紧紧攥着袖口。

    “父亲。”

    “那薛明阳是个什么货色，您还不清楚吗。”

    “他连《大学》的句子都背不顺畅，怎么可能写得出那种诗。”

    赵文翰的声音里透着一股子压不住的火气。

    他想起这两日书院里那些同窗看薛明阳的眼神，心里就跟堵了一块大石头似的。

    赵守拙吹了吹茶沫。

    他慢条斯理饮了一口茶。

    “文翰，你心乱了。”

    “为父从小教你的静气，都学到狗肚子里去了？”

    赵文翰咬了咬牙。

    “儿子咽不下这口气。”

    “那首秋月诗，分明是有人代笔。”

    “周山长老眼昏花，竟还给他评了个上上。”

    “如今这首诗传得满城风雨，儿子这个书院第一，反倒成了个笑话。”

    赵守拙将茶盏重重搁在桌面上。

    瓷器碰撞发出一声脆响。

    赵文翰吓了一跳，赶紧闭上嘴。

    “你以为就你看得出来蹊跷？”

    赵守拙冷笑一声。

    “那薛万堂是个满身铜臭的商贾。”

    “他儿子几斤几两，整个清河县谁不知道。”

    “但这诗，周秉文信了，县尊大人看了也连连称好。”

    “你现在跳出去指认他代笔，你有证据吗。”

    赵文翰张了张嘴，答不上话。

    他确实没有证据。

    赵守拙靠在椅背上。

    “没有证据，就闭紧你的嘴。”

    “你若是现在去闹，只会让人觉得你心胸狭隘，容不得别人比你强。”

    “科举之路，最忌讳的就是落人口实。”

    “你马上就要下场考县试了，这个时候，名声比什么都重要。”

    赵文翰深吸了一口气。

    他低下头拱手。

    “儿子知错了。”

    “但儿子还是觉得，此事不能就这么算了。”

    “儿子想去薛家走一趟，探探他的虚实。”

    赵守拙看着自己的儿子，沉默了片刻。

    “去可以。”

    “但要记住，你是去探讨学问，不是去兴师问罪。”

    “不要落了下乘。”

    赵文翰应了一声，转身退出书房。

    薛府，前院书房。

    薛明阳坐在宽大的酸枝木椅上。

    他两只手交握在一起，大拇指不停地互相摩挲着。

    他很紧张。

    刚才门房来报，说赵文翰登门拜访。

    薛明阳脑子里立刻响起了顾辞昨夜的嘱咐。

    “他一定会来找你。”

    “不要慌，不要怒，不要炫耀。”

    “他问什么，你就用我教你的话去答。”

    门外传来脚步声。

    薛明阳赶紧站起身，整理了一下衣摆。

    赵文翰迈步走进书房。

    他脸上挂着一抹温和的笑意。

    他手里依旧摇着那把折扇，看起来风度翩翩。

    “明阳兄。”

    赵文翰拱了拱手。

    薛明阳也赶紧还礼。

    “赵兄大驾光临，有失远迎。”

    两人分宾主落座。

    丫鬟奉上茶水后退了出去。

    书房里安静下来。

    赵文翰端起茶盏，却没有喝。

    他打量着这间摆满了经史子集的书房。

    “明阳兄这书房，倒是比以前添了不少书卷气。”

    薛明阳干笑两声。

    “家父命人添置的，说是要让我沾沾文气。”

    赵文翰收拢折扇。

    他看着薛明阳，眼神里带着几分审视。

    “明阳兄。”

    “今日我来，是有一事不明，想向你讨教。”

    薛明阳心里咯噔一下。

    来了。

    他搓了搓手，强作镇定。

    “赵兄有话直说。”

    赵文翰身子微微前倾。

    “明阳兄那首秋月诗，意境深远，辞藻天然。”

    “只是这诗风，与你平日里作的文章，判若两人。”

    “我不是来找麻烦的。”

    “我只是好奇。”

    “明阳兄最近，是否遇到了