”

    “他后头站着的那个小的，就是老奴先前查到的伴读书童，叫顾辞，清河村人。”

    陆正明嗯了一声。

    “多大？”

    “九岁。”

    陆正明的手指在木珠上顿了一顿，没再说话。

    辰时三刻。

    文会正式开始。

    赵守拙从太师椅上站起身来，清了清嗓子。

    台下渐渐安静。

    “诸位同道。”

    赵守拙的声音不高，但中气十足。

    “今日中秋佳节，我清河县文昌雅集已是第三十七届。文昌阁前以文会友，不论功名高低，只论诗文优劣，这是清河县的老规矩。”

    他顿了一下。

    “今日文会主题，以中秋为题，诗词不限体裁，即席创作。”

    台下响起一阵低低的议论声。

    赵守拙抬了抬手，议论声止住了。

    “老规矩，年轻人先行献诗。”

    他的目光扫向左侧的外县来客和右侧学生席。

    “哪位先来？”

    短暂的沉默。

    方秀才率先起身，走到石台中央的书案前，提笔蘸墨。

    片刻之间便写就一首五律。

    写完后举起诗稿，朗声诵读。

    一首中规中矩的望月思乡之作，用词工整，意象也算妥帖。

    台下几个老秀才微微点头。

    周秉文捋了捋胡须。

    “情致尚可，颔联的对仗差了些火候。但整体气韵平和，算得上一首端正的应制之作。”

    方秀才拱手致谢，退回座位。

    紧接着韩秀才也上了台。

    他写的是一首七绝，走的是清丽路子。

    其中一句“桂影疏疏秋水阔”，让台下几人低声叫了声好。

    周秉文含笑。

    “这一句有几分灵气，可惜后面接的那句收不住，虎头蛇尾了。不过在外县秀才里，能有这一句，已算难得。”

    韩秀才苦笑着点头，退了回去。

    方秀才凑过去，小声道：“老韩，你这句桂影疏疏写得当真不错，可惜了后面那一句。”

    韩秀才摆摆手：“周山长说得对，后面确实没接住。回去再磨磨。倒是今日这些清河县的后生，不知谁能出彩。”

    之后又有三四个本县有功名的秀才轮番上台。

    水平参差不齐。

    有写得四平八稳的，也有被周秉文一句话怼到耳根发红的。

    “你这首，是去年那首换了两个字吧？”

    那秀才的脸一阵红一阵白，在台下一片轻笑声中讪讪退下。

    台下的气氛渐渐热络起来。

    茶客们端着茶碗，一边品评一边摇头。

    “今年这几首，比去年还差些意思。”

    “可不是嘛，全是些‘月圆人圆’的老套路，听着都困了。”

    “还是得看赵家大公子的。”

    “薛家那小子呢，上月那首秋月可是压了赵文翰一头。”

    “嘿，那首秋月到底是不是他写的，还两说呢。今日当场作诗，可做不了假。”

    几道目光不约而同投向学生席。