四月下旬，鹿鸣书院正式复课。

    一大早，薛明阳就从被窝里弹起来，手忙脚乱地穿衣服。

    “辞弟，今天头一天回书院，我穿这身行不行？”

    顾辞扫了一眼他身上那件宝蓝缎面长袍，袖口绣着暗纹祥云。

    “你是去上学，不是去相亲。换了。”

    “怎么就相亲了？我这不是想让同窗看看我薛明阳如今也是过了县试的人嘛！”

    “你穿得再好看，十一名还是十一名。”

    薛明阳嘴角耷拉下来。

    “辞弟，你说话能不能别这么打击人......”

    “知耻而后勇。”

    “……哦。”

    一刻钟后，两人坐着骡车晃到了书院门口。

    刚下车，顾辞就察觉到了不对劲。

    往常这个点，书院门口三三两两站着几个早到的学子，各忙各的，顶多朝他点个头算打招呼。

    今天不一样。

    门口乌泱泱站了十来号人，全朝这边张望。

    见骡车停下，一个穿灰袍的高个子学子最先迎上来。

    “顾兄！可算来了！”

    顾辞认得他，姓靳，平时坐最后一排，跟顾辞说过的话加起来不超过十句。

    “靳兄。”

    “顾兄早啊！我娘自从听说案首和我同窗，连夜包了粽子让我带来，说沾沾文曲星的喜气。”

    他身后又冒出两个脑袋。

    “顾兄，这是我家铺子新到的松烟墨，您试试。”

    “顾兄，我给你占了个靠窗的好位子，采光一等一的好！”

    薛明阳在后头看着这一幕，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。

    他拉了拉顾辞的袖子，压低声音。

    “辞弟。这帮人以前见了你连招呼都不打的。”

    顾辞面色如常，一一点头致谢。

    “多谢各位师兄，粽子我收了，墨就不必了。位子的事不劳费心，我坐老地方就行。”

    那个送墨的学子搓着手，笑容堆得满脸都是。

    “顾兄客气了，都是同窗嘛！”

    薛明阳哼了一声，脚步加快两步凑到顾辞耳边。

    “什么同窗。以前辞弟你没中案首的时候，他们管你叫‘那个乡下来的小孩儿’。”

    “知道。”

    “你不生气？”

    顾辞抬脚跨过书院门槛。

    “有什么好气的。人之常情。”

    穿过前院走到讲堂，顾辞发现自己平时坐的那张书案已经被人擦得锃亮。

    笔架上搁着一只新洗的笔筒，连砚台都换了一方更大的。

    旁边坐着的陈良见他来了，赶紧起身让了让。

    “顾兄，你看这位子行不行？我跟前头的刘兄换了，这样你靠窗，光线好写字不伤眼。”

    顾辞看了他一眼。

    “陈兄，你原来不是坐这儿的。”

    陈良挠了挠后脑勺，有点不好意思。

    “嗨，反正我坐哪儿都一样，也考不过你。你是案首，总得坐个好位子嘛。”

    顾辞没有推辞，点了点头坐下。

    “多谢。”

    陈良乐呵呵退回自己的新位置，脸上的笑意像是占了多大便宜似的。

    薛明阳倒无所谓，一屁股坐到顾辞旁边。

    “辞弟，你发现没有。”

    “藏书阁那边，陈伯把你上个月看的那几本书全给擦干净了，搁在二楼窗边，还拿红绳系了个结做记号。”

    “嗯。”

    “你就一个嗯？”

    “不然呢。”

    薛明阳翻了个白眼。

    “你这人吧，全天下的好事摊你身上，你都跟没事人一样。换我中案首，我得在书院门口放三天鞭炮。”

    顾辞翻开面前的书册。

    “所以你是第十一名。”

    薛明阳的嘴角又耷拉下去了。

    “辞弟，你今天是第几次打击我了。”

    “第三次。收着呢。”

    辰时正，讲堂的钟声响了。

    周秉文夹着一卷《孟子》走进来，身后跟着李助教。

    他的目光在堂中扫了一圈，没有过多在顾辞身上停留。毕竟开学第一天，山长的威严还是要端一端的。

    戒尺往讲案上一拍。

    “翻到梁惠王章句上。”

    书院里顿时安静下来，翻书声沙沙作响。

    周秉文开始讲课。

    声调一如既往的平稳，节奏一如既往的不疾不徐。

    好像什么都没变过。

    好像两月前他没有拿自己的功名去赌。

    这才是周秉文。

    顾