三合土火了之后，顾辞在薛府别院再次接到了县衙的帖子。

    内容是柳半山亲笔写的，措辞客气得很。

    说宋县令想就治水工程的河道走向，请顾小友过府一叙。

    薛明阳凑过来看了一眼。

    “县太爷又找你？上回簪花宴刚吃完，这就又请？辞弟你这面子比我爹都大。”

    顾辞把帖子折好收进袖子里。

    “工程上的事，去看看。”

    “我跟你一块儿去！”

    “你去干嘛？”

    薛明阳扭了扭屁股。

    “县衙的茶好喝。”

    顾辞面无表情看了他一眼。

    “温书。”

    薛明阳的天塌了。

    午后，顾辞坐着骡车晃到了县衙。

    门口的衙役显然提前得了吩咐，见他来了，连通报都省了，直接领着往后堂走。

    后堂的门半开着，里头飘出一股淡淡的沉香味。

    宋清远坐在紫檀书案后面，手里盘着那对包浆核桃，面前摊着一张大幅的河道舆图。

    柳半山站在一旁，折扇一下一下敲着掌心。

    “顾小友来了。”

    宋清远抬头，笑容和煦。

    “坐，不必拘礼。”

    顾辞行了一礼，在下首的圈椅上坐下。

    宋清远把舆图往他面前推了推。

    “陈铁牛昨天报上来的进度，分水堰的第一段地基已经浇筑完了。三合土的效果，比预想的还好。”

    顾辞扫了一眼舆图上标注的位置。

    “陈师傅是老把式，有他盯着，工程质量不用担心。”

    “这个本官放心。”

    宋清远点了点头，指尖在舆图上游的一处画了个圈。

    “倒是这里。上游引水渠的走向，陈铁牛说原先的图纸上标了两条备选线路，他拿不准走哪条，想听听意见。”

    顾辞看了看那两条线路，沉吟片刻。

    “走东边这条。”

    “哦？为何？”

    “西边那条虽然短，但经过的那片洼地雨季容易积水，到时候渠道反而成了泄洪口。”

    “东边绕了一里路，但地势平缓，水流稳定，后期维护成本低。”

    宋清远盘核桃的手顿了一下。

    柳半山在旁边不动声色地看了顾辞一眼，折扇停了半拍。

    这孩子说得头头是道，还真去实地看过？

    宋清远没有追问，笑着把舆图收了起来。

    “好，就按东边这条。本官回头知会铁牛。”

    正事谈完，气氛松快了不少。

    宋清远让人撤了舆图，换上一套建盏茶具，亲自提壶倒了两盏。

    “贤侄尝尝，今年新到的明前雨花，柳师爷从府城带回来的。”

    顾辞接过茶盏，抿了一口。

    茶汤清亮，入口有一股幽兰似的回甘。

    “好茶。”

    “喝得出好坏就行。”

    宋清远自己也饮了一口，靠在椅背上，语气闲适了许多。

    “说起来，簪花宴那晚贤侄的那首诗，本官回去之后又品了好几遍。”

    顾辞放下茶盏。

    “县尊大人过誉，不过是席间应景之作。”

    “应景？”

    宋清远手里的核桃转了一圈。

    “兴酣落笔摇五岳，诗成笑傲凌沧洲。这要是应景之作，那满清河县的读书人怕是连应景的资格都没有了。”

    顾辞没接话，端起茶碗又抿了一口。

    宋清远也不急。

    他看着面前这个十岁的孩子，心里头那股好奇又浓了几分。

    从治水图纸到县试策论，从三合土配方到簪花宴上的诗。

    每一样单拎出来，都不像一个乡下孩童能做到的事情。

    可偏偏这孩子坐在自己面前，不卑不亢，滴水不漏。

    问什么答什么，不该说的半个字都不多讲。

    宋清远正琢磨着怎么再聊下去，后苑方向传来一阵急促的脚步声。

    “爹爹！”

    宋清远脸上的表情肉眼可见地温柔下来。

    月亮门被人推开，一个穿鹅黄袄裙的小姑娘蹦了进来。

    宋晚盈。

    梳着两个小平髻，头上插着那支银蝴蝶簪子，跑得脸颊红扑扑的。

    她一进门，目光便落在了下首圈椅上那道青衫身影。

    大眼睛眨巴了两下。

    然后飞快扭头看向宋清远，嘴角压都压不住地往上翘。

    “爹爹，你说今天要给我介绍一个厉害的人，就是他呀？”

    宋清远轻咳一声。

    “来，见过顾