府试高中的学子有个好处。

    不用再去书院点卯了。

    中了的，回家安心备考；没中的，继续老老实实复读。

    顾辞捞着了两天清净日子。

    头一天他睡到日上三竿，第二天又顺手把后院那口老井的辘轳修了修。

    七月初的清河村，蝉鸣聒噪，秧苗绿得发亮。

    这日傍晚，暑气褪了大半。

    顾辞搬了两个矮凳坐在枣树底下乘凉，顾念双手托腮听他教新字。

    “铃铛！哥，有铃铛！”

    顾念一下子弹了起来，两个小揪揪甩得一晃。

    “是骡车的铃铛！是薛大哥！”

    顾辞抬头往院门外看了一眼。

    铜铃声由远及近，越来越清晰。

    顾念已经蹦蹦跳跳跑到院门口，踮着脚尖往外张望。

    骡车在院门外停稳，车帘掀开。

    “念念妹妹！薛大哥来看你啦！”

    “薛大哥！”

    顾念高兴得原地蹦了两下。

    薛明阳跳下车辕，回身掀着帘子。

    一截骚包的月白锦缎衣摆先探了出来。

    袁少游手里摇着把折扇，腰间坠着块成色极佳的羊脂玉。

    他双脚落地，先是用力挺挺肚皮，又抬手理了理发髻。

    “哎呀，这就是传说中的清河村啊。”

    “果然钟灵毓秀，人杰地灵。难怪能养出顾爷爷这等……”

    话还没说完，他的目光落在了站在院门口的顾念身上。

    小丫头穿着薄荷色的细棉裙子，两个小揪揪随风微晃，正仰着小脸，用一双黑葡萄般的大眼睛好奇地打量他。

    袁少游的话音戛然而止。

    他深吸一口气，双腿一弯，直接蹲在了顾念面前。

    “姑奶奶！”

    “可算见着您了！”

    顾念被吓了一跳，赶紧往后退了半步。

    “薛大哥，这个穿得花花绿绿的大哥是谁呀？”

    “是不是有点……唔，憨憨的？”

    薛明阳捂着肚子，靠在车辕上笑得直不起腰。

    “念念妹妹说得对，他就是脑子有坑。”

    袁少游瞪了薛明阳一眼，转过头面对顾念，又换上了一副极其深情的嘴脸。

    “姑奶奶，您叫我小袁或者江陵第一深情都行！”

    “我在府城发过毒誓的。”

    “顾爷爷的妹妹，那就是我袁少游的亲姑奶奶。男子汉大丈夫，一口唾沫一个钉！”

    顾念听得一头雾水。

    “可是……我哥姓顾，你姓袁，我们不是亲戚呀。”

    “这不重要！”

    袁少游一拍大腿，伸手从怀里往外掏东西。

    “来，姑奶奶。这是府城最好的桂花糖，百年老字号的。”

    他掏出一个红纸包，塞进顾念手里。

    接着又像变戏法似的，往外掏。

    “这是府城南街的蜜饯果脯。”

    “这是如意坊的绿豆糕。”

    “还有这个！拨浪鼓！上面画了胖娃娃的！”

    不过片刻功夫，顾念怀里就被塞满了大包小包，连小下巴都快抵到油纸包了。

    她求助般地回头看向院子里。

    “哥……”

    顾辞坐在矮凳上，看着门口这两个活宝，无奈地叹了口气。

    他站起身走过去，伸手将妹妹怀里那堆快把她淹没的纸包接了过来。

    “行了，别在这儿贫。”

    “你们俩跑过来，还没吃饭吧。”

    顾辞把纸包放在院里的石桌上，转身往灶房里走。

    “我去给你们做。”

    薛明阳愣了一下，随即眼睛瞪大。

    “啊？！真的吗辞弟！！”

    “我想吃你做的贴饼子很久了！做梦都在想！！”

    袁少游一听，赶紧凑到薛明阳耳边，扇子也不摇了。

    “薛兄，这就是你说的那个……天下一绝的贴饼子？”

    “那可不！”

    薛明阳拍着袁少游的肩膀，神色夸张到了极点。

    “我跟你说，外头焦脆，里头暄软。蘸着那个炖得烂糊的排骨汤，一口下去，满嘴流油！”

    “府城那些酒楼里的精细菜，给我辞弟提鞋都不配！”

    袁少游听得狂咽口水，眼睛都绿了。

    “顾兄！顾爷爷！你多做点！我能吃五个！”

    院子里的闹腾声有些大。

    堂屋的门帘被掀开。

    顾老太太拄着拐杖，站在门槛后头，看着院子里大呼小叫的两人。

    “辞哥儿，外头谁来了？”