朱椿心里七上八下，跟着夏福贵来到东宫。

    朱允熥早已在门口等候，眉眼都在笑，心里却绷得紧紧的，‘十一叔，您老人家可算来了。成败就在今日了！

    朱椿心中有事，面对朱允熥的热情迎候，只是点了点头，沉默地走了进去。

    太子朱标独坐桌前，桌上摆着几样清淡小菜并一壶清酒，气色瞧着比昨日稍好些。

    朱椿上前一步，躬身见礼：“大哥，今日身子可好些了？”

    “好些了，劳你总是惦记。”朱标的声音依旧带着几分虚弱。

    两人落了座，朱允熥安静地在旁侍奉，添汤布菜，手脚麻利，眼神里满是关切。

    朱椿看在眼里，心中暗叹，这侄儿对大哥，确是真心实意的孝顺。

    饭至中途，朱标忽然放下筷子，轻声道：“老十一，允熥那孩子……都跟我说了。”

    朱椿心头一紧，抬眼望向大哥，一时不知该如何接话。

    朱标看着他，语气带着安抚，又似有无奈：“小孩子家不懂事，口无遮拦，他说那些，你别往心里去，只当是胡话。”

    闻

    “大哥，您万不可这般说。允熥仁孝，句句发自肺腑。我又非铁石心肠，他在祖庙对我说的那番话，让我一夜辗转难眠。

    想到大哥这些年为我们这些兄弟承受的辛苦，臣弟……臣弟心里既痛，又愧。”

    “长兄如父。您比我年长十余岁，二十年来，家中里里外外，全赖您一人操持支撑。我们这些做弟弟的，非但没能为您分忧，反倒……”

    “同样是父皇的儿子，凭什么所有重担都压在您一人肩上？我们却安享富贵，坐视您独力难支？”

    朱标听着，眼眶骤然红

    “老十一，我是长兄，多受累是分内之事。若、若兄弟们都能如你这般体谅为兄，我便是再累，心里也是暖的……”

    见大哥落泪，朱椿心中更是难受，急忙取

    “大哥，我想好了。只要您信得过我，但有所命，臣弟绝无二话！”

    朱标久久无言，默然片刻，伸手又去拿酒壶，却被朱允熥轻轻按住：“爹，今日已饮了三杯，不能再喝了。”

    “无妨，就让我再饮一杯。”朱标说着，执意斟了半杯，仰头一饮而尽。

    朱椿垂眼望着自己杯中残酒，也举起一饮而尽，只觉得那苦涩之意仿佛顺着喉咙一路蔓延至心底。

    大哥方才寥寥数语，包含了多少难以言说的失望与疲惫？

    是啊，大哥实在太难了。

    他的思绪不由得飘向那些素来横行跋扈的兄弟。

    老二秦王朱樉，在西安的所作所为他早有耳闻。大兴土

    这哪里是天家藩王，分明是盘踞关中的一头饿虎。每每思及，朱椿都感到面上无光。

    老十鲁王朱檀，其荒唐更令人发指。为求那虚无缥缈的长生，竟能狠心残害兖州幼童以为药引！

    最终落得双目失明、全身溃烂而亡，还得了个“荒”的恶谥，生生将父皇气得病倒。这已非糊涂，简直是丧心病狂。

    还有十三弟代王朱桂，在大同俨然成了“活阎罗”

    光是听闻便让人脊背发凉，大同百姓不知活在怎样的恐惧之中。

    更不用说在青州的老七齐王朱榑，短短数年间，屠戮官员百姓多达数百，视人命如草芥，凶名足可止小儿夜啼。

    这些兄弟，哪一个不是压在大哥心头的巨石？

    他们每一次肆意妄为，最终承受父皇雷霆之怒，并费心善后、安抚各方的，不都是太子大哥吗？

    大哥既要维护皇家颜面，又要

    想到此处，朱椿只觉方才那杯酒的苦涩，在五脏六腑里翻涌。

    他抬眼望向大哥憔悴的面容，心中那份亦兄亦父的敬爱，此刻尽数化为深切的心疼与不忍。

    同样都是父皇的血脉，凭什么让大哥一人，背负起所有人造下的罪孽？

    他暗自攥紧了拳头，原本尚存的一丝犹豫，已烟消云散，变成了无比坚定的决心。

    无论如何，他决不能成为大哥的又一个负累。若能为他分忧，万死也不辞！

    朱标幽幽叹了口气，眉宇间倦意深重。他握住朱椿的手，轻轻拍了拍。

    “你能回来这一趟，很好。大哥……也就是想跟你多说几句体己话。这次在京城多住些时日，好好陪陪父皇，便是替大哥尽孝了。”

    朱椿缓缓抬头：“大哥，我想好了，不走了！”

    朱标一怔，随即连连摆手：“这如何使得？你的封地、属官皆在四川。莫要说傻话，安心回去便是。”

    “大哥，上阵亲兄弟，打虎父子兵。”

    “我此刻若抽身离去，留您一人独撑危局，臣弟此生此心，何能得安？您直