朱柏把笔一扔：“咱们递了几回牌子，都被挡回来了。老十一，要不咱们去瞧瞧大哥？”

    朱椿从鼻子里哼了一声：“瞧什么大哥？赶紧把父皇交代的差事办好了，才是正经。”

    朱橚一愣，随即笑了，探过身去在朱椿肩上擂了一拳：

    “哟呵，你个小东西，啥时候说话这么硬气了？这还是那个蜀秀才吗？”

    朱桢也笑了：

    “五哥，你也是。老十一如今是宗人令，父皇跟前的红人，咱们这些闲王，可不兴得罪。”

    朱柏跟着起哄：

    “就是就是。回头十一哥在父皇跟前，给咱们上点眼药，吃不了兜着走。”

    朱椿没接话，“啪”地搁下笔，起身就往外走。

    “哎哎哎，说你两句怎么了？还恼了？”朱橚在身后喊。

    朱椿头也没回，一掀帘子，快步走了出去。

    朱橚朝朱柏使了个眼色，朱柏便悄悄起身，跟了上去。

    朱椿走得很快，穿过回廊，一拐弯进了偏院的净房。

    朱柏蹑手蹑脚跟到门口，侧耳听了听。

    里头先是沉默了一会儿。

    然后，“啪。”一声脆响。

    “啪。”又是一声。

    “啪。啪。啪。”

    一声接一声，清脆而急促，像是有人在用尽全力抽打什么东西。

    朱柏心里一紧，轻轻挑开门帘一条缝，往里一看，整个人便愣住了。

    净房里头，朱椿站在窗边，一只手撑着窗台，另一只手高高扬起，正一下接一下地扇在自己脸上。

    不是做样子，是真打。

    每一巴掌都用足了力气，仿佛感觉不到疼似的。

    朱柏站在门外，手还攥着门帘边，心里翻来覆去只有一个念头，这个十一哥，怎么这么怪呢？

    他比朱椿小半岁，小时候在大本堂念书，两人总喜欢挨着坐。

    那时候朱椿高兴了就笑，不高兴了垮着脸，一看就明白。

    可眼前的这个十一哥，他看不透了。昨天一到宗人府他就觉着不对劲。

    朱椿把宗藩条例往桌上一摊，说了句“先看吧”，就再也不吭声了，一整天脸上挂了一层霜，谁碰一下都要炸。

    朱柏起先以为，是父皇要办朱桂，朱椿心里不好受。

    可这会儿他又觉得不像。

    还有大哥，小时候对他们好得没话说的，如今千里迢迢进了京，病了也不让他们去探望。

    这一切，究竟是为了什么？他说不上来，只能在心里没来由地害怕。