他走到殿门外，忽瞅见太子怀抱一叠文书，一级一级走上来。

    蒋瓛忙收住脚步，退至侧面，腰弯得低低，恭声道::“殿下金安。”

    朱允熥和善地一笑，走进殿中，只见朱标坐在圈椅里，头仰靠在椅背上，一动不动。

    他走近了两步，愣住了，父亲脸上竟然布满了泪痕。

    这一刻，朱允熥全明白了，齐王已经被秘密处决了。

    朱标慢慢睁开双眼，看见是自己的儿子，忽然呜呜呜低声哭了起来。

    他没有捂脸，没有避讳，就那样坐在圈椅里，哭得像个无助的孩子。

    朱允熥立在一旁，茫然无措。

    他想上前，又不知道该说什么；想退出去，又觉得不该走。

    他就那么站着，看着父亲哭，一句话也说不出来。

    朱标足足哭了半刻钟，哭声才渐渐低了下去。

    他用袖子抹了把脸，然后清了清嗓子，问道：“何事？”

    朱允熥定了定神，将怀里的文书放在案上，翻开最上面那一封：

    “儿臣刚接到济熺的信。屯垦大军已抵达广宁，十五叔正全力接应，房舍、营寨都已齐备。十七叔送去了大量粮食物资，足够大军支用两月。”

    朱标静静听完，只说了一个字：“好。”

    朱允熥又道：“还有一事。李景隆快船送信回来，说再有三四天，就该到京了。他还说，四婶没有留在满剌加，和高炽一道回来了。”

    朱标沉默了片刻：“知道了，去吧。”

    朱允熥却没有走。

    他站在那里，看着父亲脸上泪痕未干，坐在昏暗的烛光里，两鬓似乎又白了许多。

    他忽然上前一步，紧紧握住朱标的手：

    “父皇，凡事尽人事听天命。您万万不可责己太深，千万保重龙体。”

    朱标没有看他，轻轻抽出手，低声道：

    “去吧，去吧。朕知道了，知道了。”

    次日，武英殿大朝会。

    朱允熥立在御座之侧，偷偷看了父亲一眼。

    朱标端坐在龙椅上，神情安宁，笑容和煦，与昨夜那个在烛光下痛哭的人判若两人。

    若不是亲眼所见，朱允熥几乎要怀疑昨晚的事，是不是一场梦。

    第一个出列奏事的，是任亨泰。

    他捧着笏板，将春闱的收尾事宜一一禀报，今科录取三百四十七人，考官们已经将卷子全部批阅完毕，只待廷试排名。

    朱标听完，微微颔首，转向朱允熥：

    “太子，明日代朕，于文华殿，宴请诸考官。后日代朕，于礼部，赐新科进士宴。”

    朱允熥躬身应道：“儿臣遵旨。”

    任亨泰却没有退下，站在原地，犹豫了一下，又开口道：

    “陛下，臣年逾六十，精力日衰，此番春闱，已是勉力为之。

    臣恳请陛下，恩准臣致仕还乡，将礼部事务，交给年轻能干的官员去办。”

    朱标看了他一眼，摇了摇头：

    “接下来还有廷试。高煦和济熿今年要成婚，朕还要北巡。明年允煊要定亲。

    桩桩件件，都离不开你这位老成持重的礼部尚书。卿再为国效力二三年，又有何妨？所请驳回，不得再奏。”

    任亨泰见皇帝说得斩钉截铁，只得悻悻道：

    “陛下，臣年老力衰，礼部右侍郎又空缺至今，臣实在难以支应。”

    朱标想了想，道：“那么，卿便举荐一人，交阁部廷推。”

    任亨泰几乎是脱口而出：“礼部銮仪司郎中，蹇义。”

    朱允熥站在御座之侧，暗暗叫了一声，‘这个人选好。‘

    蹇义他见过好多次，为人沉稳，办事利落，不显山不露水，但该做的事一件不会落下。

    任亨泰举荐他，不是敷衍，是真心给朝廷推荐了一个能用的人。

    朱标点了点头，没有当场表态，只说了句：“知道了。”

    第二日，文华殿侧殿摆了两桌酒宴。珍羞美味自不必说，满殿飘着酒菜的香气。

    任亨泰领着众考官进去，太子已经到了，正站在窗前翻看一卷文书。

    众人连忙上前行礼拜见。

    任亨泰是座师，又是老臣，论理该坐主位。

    但他打死不肯，拱着手连连推让，说:“太子在此，臣岂敢上座。”

    陈迪在一旁打圆场，笑着扶朱允熥在主位坐下，说:“太子代陛下赐宴，这主位自然该太子坐。”

    众人这才依次落座，席间欢声笑语不断。考官们轮流敬酒，说的都是恭维话。

    “太子年轻有为。”

    “太子慧眼识珠。”

    “太子改了